Приветствую Вас, Гость
Модератор форума: Melidiadus, Кайто  
Шахматы
Speret Дата: Пятница, 10.05.2024, 02:32 | Сообщение # 181
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Утром в кафе было гораздо больше людей, чем Сэм рассчитывала. И среди них было слишком много её одноклассников с которыми пересекаться она хотела ещё меньше. Если они её увидят в новой компании то слухов по школе и за её пределами будет ходить много и скорее всего большая их часть будет мало приятной во всех смыслах этого слова.

Полина сидела в дальнем углу кафе, в тени и попивала кофе со льдом, обмахивая себя розовым веером. От непостоянного потока воздуха её чёрные кудри у лица трепетали, сверкая камушками едва заметных украшений. Слегка смуглая от природы кожа приобрела более медово-золотистый оттенок от лёгкого загара, но не слишком сильный, ведь первая красавица школы берегла своё нежное личико всеми силами. Особенно от разрушающей силы солнца и жары, которая стояла в Парке Мира уже почти неделю.

Сэм откинула с лица чёрную полупрозрачную вуаль, что защищала её белое лицо, и тяжело вздохнув прошла к столику Полины, стараясь не смотреть по сторонам.

― Опаздываешь, ― заметила Полина со смешком, слизывая с пухлых губ молочно-кофейную пенку.

Сэм села за столик молча. Ей пока что сложно было понять девочку, которую она всё это время считала пустой и слишком нормальной. Внешне она не изменилась ни капли, всё та же одежда в розовых тонах, всё те же откровенные и излишне глубокие для школьницы декольте и короткие юбочки, как у героинь популярных подростковых дорам и аниме. Удивительно как в человеке может остаться всё как было и измениться до неузнаваемости одновременно.

― Так о чём ты хотела попросить? ― начала разговор Полина сложив веер изящным движением и с любопытством слегка склонив голову на бок. Длинные серёжки с чёрными камушками игриво колыхнулись касаясь её шеи.

― Хотела чтобы ты составила мне компанию, ― тихо, почти на грани слышимости пробормотала Сэм, прикрыв нижнюю часть лица раскрытым меню кафетерия.

― Необычная просьба. Особенно для тебя, ― Полина удивлённо вскинула широкие графичные брови. ― Мне всегда казалось что я буду последним человеком, которого ты хотела бы видеть в своей компании.

Сэм и сама прекрасно осознавала это. Она бы и сама не подумала бы просить о подобном Полину и уж тем более не рассматривала бы её как компанию с которой пойдёт в дом Дэнни, но после того что случилось с ними во время нападения призрака, этот выбор можно было даже назвать рациональным в какой-то степени. Между одиноким походом в комнату друга ради кормления физического воплощения трёхсотлетнего демона и тем же самым походом, но в компании юной ведьмы, которая более или менее разбирается в сверхъестественном, готесса предпочла второй вариант. Хотя мысль о том что в этом случае она приведёт в комнату друга объект его влюблённости вызывала нервный зуд.

― Дело немного сложнее, по этому всё это должно будет остаться только между нами, как и мальчик в красном, ― сказала Сэм самым серьёзным тоном из всех, какие были ей вообще доступны. Полина имела репутацию ужасной болтушки и сплетницы, но раз за всё это время так и не выболтала всей школе своих личных успехов в тёмных искусствах, значит язык за зубами всё таки держать была способна, когда надо.

― Я слушаю предельно внимательно, ― Полина отставила покрытый испариной стакан кофе в сторону и села ровно. ― С чем связана подобная секретность в этот раз?

― С моим лучшим другом, ― несколько уклончиво ответила готесса, чем вызвала у Санчес по лисьи хитрую улыбку.

― С тем голубоглазым молчаливым симпатягой на которого засматривается половина девчонок нашей школы? ― яркие губы Полины растянулись в мечтательной улыбке, как будто бы она вспомнила что-то по настоящему хорошее.

― ...Что? ― Сэм на секундочку забыла в какую сторону вообще должен был идти это разговор. Дэнни популярен у девочек? Звучало как неуместная шутка или как то что Полина банально ошиблась с человеком, что было странно, ведь все знали что у готессы не так уж и много друзей.

― И парочка парней из футбольной команды, ― продолжила Санчес, невозмутимо. ― Но это скорее исключение.

― Что?! ― Сэм не заметила как меню вывалилось из рук.

― Шучу-шучу, ― звонко засмеялась чирлидерша. ― Парень из футбольной команды всего один. Так в чём будет заключаться моя помощь? ― Полина невинно хлопала длинными ресницами, в которых сияли крошечные блёстки. С темы на тему она прыгала невероятно быстро и сложно было сказать издевается ли она или правда пытается просто по-дружески шутить в своей слегка стервозной манере.

Сэм потребовалось немного времени чтобы вновь привести мысли в порядок и ненадолго отодвинуть новую информацию на задний план, чтобы подумать о ней позже. А возможно вообще забыть и никогда и словом не обмолвливаться о ней при ком-либо из знакомых, и тем более при Дэнни.

― Мне нужна компания чтобы покормить его пауков, ― немного собравшись с мыслями и тряхнув головой сказала готесса, чем вызвала уже у Полины очевидное недоумение.

Наверняка в голове Санчес Дэнни, пусть и был странненьким тихоней, но скорее всего никак не сочетался со стереотипными представлениями о любителях экзотических домашних питомцев. Такому как он наверняка бы больше подошла собака, в крайнем случае аквариумные рыбки за которыми не нужно было особо следить. Но явно не пауки.

― Эм... хорошо, но зачем нужна я? ― задала вполне закономерный вопрос Полина, на который Сэм опасалась отвечать излишне прямолинейно в данный момент времени.

― Это из-за его родителей. Ты же знаешь какие слухи ходят вокруг их деятельности? ― причин опасаться залезать в обитель исследователей потустороннего у Сэм на самом деле было много. Мало того что придётся взаимодействовать с результатом древнего проклятия салемской ведьмы, так ещё и сам дом Фентонов был местом, в котором по определению было много паранормального из-за периодически открывающегося портала в Мир Духов.

А после того как готесса оплакала несчастною душу убитого подростка, к ней потустороннее начало проявлять какой-то нездоровый интерес. Во время последних посиделок клуба готической поэзии, которые организовали на местном старом кладбище, к девочке настойчиво лез какой-то не упокоенный призрак. Слабая тень даже не могла говорить, только открывала рот как рыба, выброшенная на берег, и цеплялась костлявыми пальцами за подол её юбки. Успокоилась нежить только когда ухитрилась поймать одну единственную слезинку, сорвавшуюся с ресниц девочки. И к сожалению она была там не одна такая настойчивая. Территорию кладбища пришлось покинуть раньше времени и отказаться на неопределённый срок от походов по местам массовых захоронений. Но всё это было бы лишь каплей в море по сравнению с тем, что могли устроить обитатели Зоны Духов, если бы по какой-то невероятной причине портал открылся самостоятельно, против воли своих изобретателей, как он порой и делал.

― Боишься призраков? ― Полина со скепсисом изогнула одну бровь. ― Не думала что с твоими талантами их стоит опасаться.

― Они становятся слишком назойливыми, ― Сэм очень сильно смягчила проблему, но и этого было достаточно, чтобы Полина напряглась, за мгновение став максимально серьёзной.

― Но почему ты не позвала Такера? ― решила уточнить она осторожно. Скорее всего она куда более наблюдательна чем казалось со стороны и об особенностях их компании осведомлена лучше чем хотелось бы. Хотя возможно дело в том что Птички-чирлидерши слишком много болтали в присутствии капитана команды. Кто уж теперь знает.

― Он сейчас не в городе, ― немного устало вздохнула Сэм. ― Уехал в соседний штат на соревнования по программированию или типа того. Как и сам Дэнни. Его сослали к родственникам в какую-то глушь в Арканзасе, не обозначенную на картах, где даже связи толком нет.

Полина отхлебнула немного холодного кофе через трубочку, очевидно анализируя полученную информацию. Сэм не могла сказать всего сразу по понятным причинам. В конце-концов секрет самого Дэнни должен остаться его секретом. Но того что она раскрыла должно было быть достаточно. Это в любом случае касалось в основном её самой и могло для начинающей ведьмочки представлять определённый интерес. К сожалению не только оккультный, но об этом Сэм старалась не думать, мысленно убеждая саму себя что ревность тут не при чём.

― Пока не представляю чем именно могу помочь, но компанию составлю с удовольствием, ― Полина довольно мило улыбнулась. ― Может в процессе удастся узнать получше тебя и твоего мрачного друга.

Достав кошелёк с непомерно большим брелком, Санчес начала расплачиваться за кофе, не особо обращая внимание на то что происходит вокруг. За соседний столик пересели девочки-хористки, заслужившие себе репутацию местных сирен за симпатичные мордашки и вопреки своим весьма посредственным вокальным данным. Они какое-то время шушукались между собой прежде чем обратиться наконец к Полине.

― С каких это пор ты возишься с мрачными посредственностями из группы “Б”, Санчес?

Полина пересчитывала наличность и чаевые весьма неспешно. Может и правда не спешила, а может потому что её плохая успеваемость в точных науках давала о себе знать. На соседний столик она обратила внимание далеко не сразу. Окинув оценивающим взглядом хористок Санчес слегка скучающим тоном ответила:

― По крайней мере у мрачных посредственностей есть чувство меры и стиля в отличие от тебя, ― разноцветные волосы хористки, разные гольфы и кроссовки с кучей значков на одних только шнурках, как будто бы вызывали у Полины лёгкое, но не особо скрываемое раздражение, как и весь излишне яркий и перегруженный цветами внешний вид. Хотя, может быть причина была и в том что эти двое давненько не ладили друг с другом. ― В темноте одевалась?

― Не зазнавайся, ― цокнула языком хористка, поправляя цветные пряди. ― Твоя команда поредела в этом году, да и ты слишком часто начала общаться с теми кто тебя на социальное дно тянет. Если хочешь оставаться на плаву и не растерять остатки своей свиты, возьмись уже за ум.

― Милая моя, королева останется королевой в любом окружении, ― усмехнулась Полина. ― Впрочем кое в чём ты права. Пошли, Сэм. Не будем портить себе репутацию компанией посредственных певичек.

Порой Мэнсон забывала что стервозность чирлидер тесно была связана с тем, что в её рту, словно в ножнах, лежал острый и крайне ядовитый язычок.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 10.05.2024, 02:32 | Сообщение # 182
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
― Ты слишком драматизируешь, ― Дэнни был не особо доволен тем, что его затащили на осмотр в больницу. Ладно сестру, но его-то зачем? Единственная причина по которой он пока что бунтовал против тёти не слишком сильно было то, что приоритетом, так уж и быть, стало посещение ветеринара.

Недовольная Мэдди до сих пор ворчала, забившись в дальний угол переноски, не имея возможности свернуться калачиком из-за объёмного пластикового ошейника, который на неё нацепили. За выбритые бока с ожогами и дурно пахнущую мазь она ещё долго будет злиться на подростка, но что поделать. Влад и так будет крайне недоволен тем, до какого состояния доведена его любимая кошка. И хуже будет если её лечение игнорировать.

― В наших краях завёлся странный тип, поставивший на уши всю деревню. Поздно ночью вы с Джесс вернулись домой избитые и грязные. И ты ещё смеешь говорить, что я драматизирую связывая два эти события? ― Тётя была зла. Но на его счастье не стала сразу копать слишком уж глубоко... Пока что не стала.

― Но все же целы, зачем всё это? ― Дэнни старался отговориться, хоть и понимал что это было бесполезно. Пульс по какой-то причине ощущался будто бы задвоенным толи из-за того что адреналин из крови ещё не выветрился, толи потому что тётя давила на нервы слишком сильно, не имея и капли мягкости своей сестры. Из-за этого сохранять здравомыслие и не вести себя слишком по-детски было тяжело. ― Да ещё и маму в это втянула...

― А что ещё мне оставалось, Дэнни? Если ты не хочешь объясняться, то это сделает она. И возможно в процессе вправит тебе мозги.

Как неудачно что именно в этот момент подросток заметил, что из такси за стеклянной входной дверью госпиталя вышли две знакомые фигуры. А ведь он искренне надеялся что мама приедет гораздо позже и хотя бы одна. Но вид Мастерса в строгом чёрном костюме говорил только об одном ― ему конец. У Влада была к нему лишь одна единственная просьба, не нарываться на проблемы и эта миссия была подростком успешно провалена.

“Ох, нет...” ― только и успел подумать подросток, когда в вестибюль больницы вбежала слегка запыхавшаяся и очевидно нервная Мэдди. Благо Мастерс дал ему временную передышку, свернув к стойке регистрации, чтобы поговорить с персоналом. Судя по алому блику в глазах медицинских работников и тому насколько безропотно они вручили на руки мужчине все требуемые от них личные карты, этот разговор они точно не вспомнят больше никогда. Как, вероятно, и то, что кто-то с фамилией Фентон к ним вообще когда-то обращался.

Задвоенный и слишком активный сердечный ритм резко сбился, когда мать его обняла, на мгновение заставив подростка забыть как дышать, лишний раз подтверждая тревогу взрослых, чего ему совсем не хотелось. Дэнни примерно понимал что быстро Призрак с повреждениями справиться не сможет и скорее всего это просто остаточные эффекты сверхъестественной регенерации. Но ведь никому кроме Влада этого не объяснить так просто.

Почуяв хозяина кошка жалостливо мяукнула, трусливо прижав уши к голове и спрятав хвост под брюшко. Судя по её реакции подросток будет не единственным, кого ждёт выволочка от этого человека, но это его совершенно не успокаивало.

Город они покидали вместе на машине тёти и долгое время ехали в тишине. Мама сидела сзади между детьми, заботливо обнимая каждого их них. После приёма успокоительных Джесс была сонливой, уже не заикалась и не запиналась на каждом слове. Но вероятно это было только потому что она молчала, задремав на плече женщины. На переднем пассажирском сидении на коленях Влада виновато мурлыка крутилась кошка. Наверняка маленький оборотень уже всё рассказал своему хозяину в самых неприглядных подробностях лишь бы не потерять его расположение. Но винить котолака у Дэнни не выходило, в конце-концов рассказать пришлось бы. Жестокий охотник из Зоны Духов не только поставил местных на уши своим шумным поведением, любовью к оружию и взрывам, но и разворотил пол леса, нафаршировав его ловушками, в одну из которых сам Призрак так глупо попался.

Долгая поездка начала укачивать подростка. В горле словно начал медленно образовываться какой-то склизком ком и ползти вверх по пищеводу. Время от времени Дэнни удавалось его удачно сглотнуть или перебить мерзкое ощущение парой глотков воды с лимоном. Только вот на долго этого плацебо не хватало.

― Полагаю у нас есть сейчас немного времени чтобы выслушать твою версию событий, Дэниэл, ― начал Мастерс, когда машина же была далеко за городской чертой, а белая кошка в голубом воронкообразном ошейнике спрыгнула на пол, свернувшись на коврике у ног мужчины. По тону голоса Влада было понятно что он пока не собирался быть излишне строг со своим протеже, но молчание, ложь или излишне сильное приуменьшение воспримет не самым лучшим образом.

Дэнни почувствовал как мама крепче приобняла его за плечи в попытке немного приободрить и сгладить впечатление от сурового тона мужчины. Ощущение от предстоящего разговора было слишком двоякое. С одной стороны ему предстояло рассказать о достаточно серьёзной проблеме, которую придётся решать на уровне дела цирка “Готика”. Но при этом ощущал он себя скорее провинившимся ребёнком, который планирует жаловаться на то что его обидел одноклассник, по какой-то невероятной причине.

― Да уж, будь так добр, ― в голосе тёти слишком много яда, а её взгляд, который он поймал на себе через зеркало заднего вида, был суровее поступи терминатора.

― Это был кто-то вроде браконьера, ― начал Дэнни, осторожно подбирая слова и глядя на стеклянную бутылку воды в которой звенели остатки кубиков льда. ― Но не совсем обычный. Не человек как минимум. Я особо не вникал, не было времени. Понял только то что в качестве добычи ему интересны не звери.

― Сумасшедший охотник на людей... Только этого нам не хватало, ― вздохнула тётушка обречённо. Уж чего-чего, а их и без того глухому месту психопаты явно были не нужны. Хотя с другой стороны, где как не в местах без связи, максимально отдалённых от крупных городов, таким появляться?

― Алиса, пожалуйста, ― Мэдди звучала немного устало. Её пальцы, машинально поправляющие мокрую от жары чёлку Дэнни казались холоднее чем обычно. Этот рассеянный жест слегка притупил нарастающее чувство тошноты и подросток невольно прижался лбом к её ладони чуть сильнее.

― Я правда не хотел с ним связываться, но он нацелился в меня. Расставил по лесу ловушки, ошивался около деревни, а возможно даже и между домами местных шатался. Что мне оставалось? ― из-за лёгкого головокружения Дэнни начало казаться, что они едут по горному серпантину, а не просто по слегка холмистой местности. ― Это он взорвал что-то в озере. Я такого оружия никогда не видел. Он сам как оружие. Какой-то робот или типа того. То что от него осталось всё ещё в лесу.

― То что от него осталось? ― настороженно переспросила Мэдди, поднимая лицо сына так чтобы посмотреть ему в глаза.

― Я “разбирал” его не особо аккуратно, ― Дэнни не врал, но и правдой это было назвать сложно. Некоторые из событий прошлой ночи он помнил весьма смутно. Звериная натура словно скрыла от него часть воспоминаний, перехватив контроль над телом почти полностью. ― Но ловушки точно остались. Может ещё что-то от того что можно назвать телом, но я не уверен.

Оставшуюся часть пути взрослые вели по большей части разговоры друг с другом. К тому как мать объясняла Алисе, так сказать, тонкости нового состояния подростка, он вообще старался не вслушиваться особо. В этом было что-то неправильное и даже слегка унизительное. Как будто бы ему нужно оправдываться за то что с ним произошло случайно и за то какой он есть. Даже если с точки зрения логики всё это было совершенно не так, но чувствовалось подростковым мозгом именно подобным образом. В какой-то степени он завидовал Владу. Будучи взрослым и достаточно влиятельным человеком он подобной ерундой не страдал и не перед кем не объяснялся. Даже Мэдди скорее всего просто поставил перед фактом. “Хорошо быть взрослым в такие моменты”, ― думал подросток, уже с трудом подавляя приступы тошноты.

В Сплите Дэнни поспешил выйти из машины первым, чтобы полной грудью вдохнуть свежего воздуха. Состояние стало немного полегче. Удивительно, но казалось что местные их ждали. Шериф и егерь как минимум вели с Мастерсом диалог так, как будто уже давно его знали.

Джесс от брата шарахалась. Сонная и уставшая она поспешила спрятаться от всего мира в комнате, сделав шумящее радио погромче. Она тяжело переносила перемены и смириться с чем-то настолько радикально отличающимся от того, что она знала, будет тяжело. Возможно это откатит их отношения как близких родственников ещё дальше, но повлиять на это, увы, не было никакой возможности. Единственное что мог сделать Дэнни ― продолжать вести себя также как раньше, а вот захочет ли сестра оставить всё как есть, уже будет завесить о неё. Но предварительные прогнозы для себя подросток сделал неутешительные.

Желудок громко заурчал. Несмотря на тошноту Призрак всё ещё был голоден, но как запихнуть в себя хотя бы крошку пищи в подобном состоянии Дэнни совершенно не представлял.

― Мы что-нибудь сообразим пока с Алисой, а ты иди, приведи себя в порядок, солнышко, ― женщина аккуратно вытащила из волос подростка кусочек застрявшей в них коры. После потасовки в лесу он не очень много времени потратил на то чтобы привести себя в порядок.

Дэнни не особо сопротивлялся и сразу направился наверх, надеясь что холодная вода наконец-то приведёт его в чувство. После того как сердце успокоилось Дэнни всем телом ощущал невероятную усталость наравне со всеми прочими недомоганиям. Сложно было сказать что конкретно в этот раз пошло не так с его регенерацией, ведь раньше подобных радостей для него призрачное тело не подкидывало. Хоть и травм было немало: от кремации до воздействия анти-призрачного оружия, оставившего больше всего новых незаживающих до конца шрамов.

Тщательно вычёсывая из волос мелкий мусор подросток старательно отвлекал самого себя размышлениями о том, что же с ним в данный момент происходит не так и мысль зацепилась за анти-призрачные устройства. Именно эти раны физически оставались самыми сложными для Призрака. Да, тело как будто бы постепенно приобретало к ним какой-никакой иммунитет, но всё же то что случилось в лесу должно было его убить. В этот раз полностью, а не только на половину. До этого всё что с ним происходило угрожало только одной его части: либо живой, либо мёртвой, а не обеим сразу.

“Возможно тётя не зря беспокоилась”, ― думал он пытаясь вновь “проглотить” какой-то мерзкий склизкий ком, застрявший в глотке. Какова вероятность что Призрак сможет до конца излечиться от подобного урона, если раньше это не выходило ни разу?

Дэнни шагнул под поток холодной воды. Нервная дрожь в кончиках пальцев всё никак не унималась. “Возьми себя в руки”, ― велел он сам себе, ― “С тобой всё нормально. Ты ведь жив”.

“А ты жив?”

Потусторонний голос с утробным рычанием появился в голове сам собой. Влад однажды говорил что Призрак и Дэнни это одно и тоже существо как физически так и ментально, но в подобные моменты подросток искренне начинал в этом сомневаться. Как и в трезвости собственного рассудка. Он пытался вспомнить все детали боя с охотником, но не выходило. Воспоминания были обрывочными и хаотичными, словно были мыслями не человека, а существа какого-то другого вида. Потустороннего нечто что не умело мыслить последовательно относительно такого понятия как время, а опиралось на похожие внешние триггеры. Бой со Скалкером то и дело перемежался с атакой отца у цирка “Готика”, словно эти два события проходили параллельно друг с другом. Единственное более или менее последовательное, что он мог выудить из своей головы, так это обратный путь от далёкой лесной поляны домой: брыкающаяся перепуганная Джесс в когтистой лапе и едва поспевающая за ними раненая кошка.

“Когтистой лапе?” ― Дэнни взглянул на собственные руки. Самые обычные человеческие руки, только с более тёмными и жёсткими ногтями. Это было мало похоже на то что было в его воспоминаниях. ― “Как сильно я тогда изменился?” Голова стала кружиться от этих размышлений только сильнее. Сердце, казалось, теперь бьётся недостаточно быстро, не успевая снабжать голову кислородом. Дэнни почувствовал как почва начинает медленно уходит из под ног и медленно сел в ванной, опираясь спиной на холодную плитку и подставив лицо под струи ледяной воды, которая на его теле тут же превращалась в обжигающе холодные льдинки.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 10.05.2024, 02:33 | Сообщение # 183
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
― Права была бабуля когда говорила, что в нашей семье никто обычным не был и никогда не станет, ― вздохнула Алиса выслушав полный рассказ сестры. ― А я уж было начала верить в то что сбежав в город хотя бы ты станешь первым таким человеком.

― Мечты, ― усмехнулась Мэдди. Но поразмыслив над словами сестры больше секунды с внезапной серьёзностью переспросила. ― Погоди, что значит “хотя бы ты”?

Диалог прервал лёгкий стук в дверь. Алиса жестом попросила сестру открыть со смешком сказав, что “объяснение само стучит”. На пороге стоял Влад, уже приведший себя в порядок, остановившись в небольшой комнате над баром сестры после долгого пути. Одет он был попроще чем обычно, пытаясь соответствовать окружающим. Обычная и немного старомодная красная рубашка в едва заметную клетку, застёгнутая на все пуговицы, галстук-боло, тёмно-синие брюки и такого же цвета джинсовую куртку. Невзирая на жару он как будто бы всегда одевался так, чтобы его тело было максимально закрыто. Странно но даже в таком виде он выглядел слишком уж по деловому и официально, хотя следы бессонной ночи скрыть не удалось. Под его глазами залегли тёмные тени, а на белках глаз уже начала появляться сеточка повреждённых красных капилляров, слишком чётко очерчивающая края контактных линз.

― Местные предупреждены о расставленных ловушках и возможно в них не попадутся, пока будут заняты обезвреживанием, ― Мастерс прошёл в гостиную только после приглашения, как истинный вампир. В руках он держал две папки с личными карточками детей, которые изъял у персонала способом скорее всего сомнительным. ― Но потребуется время чтобы вывезти то что будет полезно нам, пока на место не сбегуться правительственные агенты. Работы в ближайшие день или два будет много.

― Тех ребят в белом ещё не распустили? ― Алиса вышла с кухни вытирая крупные ладони стареньким и блёклым от времени полотенцем.

― К сожалению, ― ответил Влад, передавая Мэдди медицинские карты Дэнни и Джесс.

― Они сюда наведывались? В такую глушь? ― удивлённо спрашивала охотница. Не то чтобы в парнях из правительства она видела серьёзную угрозу, но они были достаточно назойливыми чтобы начать создавать им всем проблемы одним своим присутствием. ― Но в чём их интерес?

― Он по большей части связан с моими людьми, Мэдди, ― ответил Мастерс спокойно. ― Крупная ферма и поселение для рабочих по соседству принадлежат мне и изначально привлекли к себе внимание как достаточно крупное предприятие и подозрительная, с точки зрения правительства, массовая “миграция” людей. Но к моей удаче, пока что они явно не подозревают что людьми они не являются.

― Ты организовал целое вампирское поселение?! ― воскликнула Мэдди, едва не выронив папки из рук. Она слишком привыкла к тому что этот человек вечно что-то не договаривала или уходил от истинного ответа, что просто так взять и поверить в то что он из соображений чистого альтруизма занимается подобной деятельностью. ― Я думала ты промышленник, а не политик.

― Предпочитаю называть это частью своего дела, ― пожал плечами Влад. Вид у него был совершенно расслабленный и спокойный, будто бы ничего нового или интересного он не сказал. ― Любой достаточно крупный бизнес и производство так или иначе будет подвязан к политике, хочу я лично этого или нет, ― Влад ненадолго замолчал, прислушиваясь по какой-то причине к звукам дома со второго этажа. Его кошка крутилась рядом, потираясь о ноги и пытаясь привлечь к себе внимание, всем видом показывая то как соскучилась по своему хозяину. ― К тому же, так уж вышло что траву мало кто из нас может переваривать, есть её всё равно что пытаться питаться картоном. Чисто в теории попытаться, конечно, можно, но вот как долго на такой диете проживешь ― вопрос открытый. Подобная жизнь куда больше подходит таким как я. Вдали от крупных городов и поближе к источникам животной пищи. Дальше от людей и от проблем которые подобное соседство может создавать. К тому же это выгодно и для меня в том числе. Они сотрудники благодарные и трудолюбивые, а я таких ценю как работодатель. Все в плюсе.

Звучало уже более правдоподобно. Найти послушных людей, которые были бы от него зависимы в плане собственной безопасности и точно никуда не денутся. Это ли не мечта любого генерального директора? Впрочем Мэдди довелось увидеться с жителями соседней деревушки во время последнего визита к сестре. Сильно несчастными или недовольными собственной жизнью они не выглядели. Так что может всё не так уж было однозначно?

― Советую тебе лучше сосредоточить внимание на этом, ― Влад указал на медицинские карты в руках Мэдди. ― Причина по которой я решил зайти к вам пораньше. Меня беспокоит Дэнни.

― С ним что-то не так? ― Мэдди принялась листать результаты обследования остановив внимание на рентгеновском снимке грудной клетки. ― Зачем это?

― Джесс объяснялась очень путанно. Я так поняла, что паренька отходили по рёбрам, ― решила пояснить цели обследования Алиса. ― Но возможно и ошиблась. В больнице сказали, что все кости у него целы.

Влад аккуратно показал снимок на просвет и только тогда Мэдди поняла в чём заключалась странность. На рентгене был виден едва заметный абрис сердца подростка, который выделялся более тёмным пятном на фоне легких. Однако его форма была несколько неправильной. Слишком большой для его тела.

Примерно в два раза больше.

― Возможно мы поторопились забирая его из госпиталя, ― Влад задумчиво потёр подбородок мягкими движениями, так чтобы не испортить внешний вид аккуратной сизой бородки.

― Нет, со мной всё в порядке, ― со стороны лестницы на второй этаж раздался слабый голос Дэнни. ― Ты слишком за меня переживаешь, дядя Влад.

Подросток выглядел откровенно плохо. Бледный, даже слегка зеленоватый. Его очевидно тошнило, хоть он и пытался скрыть это за слабой улыбкой. С мокрых волос стекали капли воды, пропитывая насквозь чистую белую футболку.

― Не очень-то на это похоже, дорогой, ― Мэдди осторожно коснулась плеча сына. От него тянуло холодом так сильно, что кончики пальцев быстро начали неметь. ― Ты белее мела.

― Просто в поездках укачало, ― попытался оправдаться мальчишка, подталкиваемый матерью к выходу из дома.

Но на свежем воздухе подростку как будто бы резко стало хуже. На открытой веранде его начало тошнить. Но не остатками непереваренного мяса вместе с костями и даже не желчью. То что вывалилось у мальчика изо рта заставило взрослых испуганно отшатнуться. На дощатом полу лежало измочаленное зеленоватое сердце. Измятое, искорёженное, покрытое рубцами так, что его изначальная форма угадывалась лишь частично. Повреждения на нём очевидно с жизнью были не совместимы. Одну его половину его словно разодрали голодные звери, а вторую пожарили на огне. На органе не было ни одного живого места.

― Беру свои слова назад, ― осторожно начал Влад , помогая Мэдди переместить подростка на ближайшую скамейку и проверяя сильно участившийся пульс. На удивление его состояние казалось внешне нормальным. ― Если бы его начало рвать внутренними органами в присутствии большего числа свидетелей было бы хуже.

― Какого чёрта это было?! ― едва шевеля губами спросила Алиса, глядя на то как невозмутимо Мастерс достаёт из кармана джинсовой куртки медицинские перчатки и зип-пакет, чтобы убрать очевидно мёртвый внутренний орган с пола. ― Он не мог это съесть. У нас точно не было сердец в морозилке.

― Влад? ― Мэдди все ещё крепко обнимала сына. Мальчика потряхивало и он крепко зажимал рот рукой, словно боясь что из него ещё раз может вывалиться что-то настолько же ужасное. ― В сверхъестественной анатомии ты всё ещё разбираешься лучше меня.

Мужчина внимательно обдумывал произошедшее, изучая повреждения на жизненно важном органе прежде чем наконец сказать:

― У меня есть предположение. Всего лишь версия, но для этого мне надо кое-что уточнить, ― мужчина опустился перед перепуганным подростком на колено, чтобы заглянуть лицо. ― Дэнни, скажи как и насколько сильно тебя ранили в прошедшей драке?

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 10.05.2024, 02:33 | Сообщение # 184
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Единственным свидетелем того что в дом Фентонов пришли была парочка пауков, висящих под высоким потолком гостиной на уровне второго этажа. Незаметные глазу маленькие членистоногие охотники с нетерпением ждали именно этих гостей.

― Странно что никого нет, ― задумчиво произнесла Полина, оглядывая просторное помещение. В доме царил полумрак и свет проникал только сквозь не зашторенные окна. На кухонном столе была брошена чашка с недопитым кофе, аромат которого всё ещё витал в воздухе. ― Я думала Фентоны работают дома.

― Так было раньше, но после всего произошедшего у миссис Фентон прибавилось хлопот во внешнем мире, так сказать, ― Сэм слишком крепко сжала в руках небольшой пластиковый контейнер со сверчками.

Простоватые насекомые, потревоженные хрустом тонкого пластика под пальцами готессы, нервно запрыгали по своей временной камере. Их хитиновые тельца гулко бились в прозрачные стенки и падали обратно на маленькие полу съеденные листики одуванчика. Их было не больше пяти, но если верить словам Дэнни, этого должно было хватить паукам Шарлотты примерно на неделю.

― Так странно. Я представляла себе это место по другому. Более технологичным, что ли, ― сороки Полины шелестели перьями, прыгая с одного плеча на другое. Они внимательно осматривались по сторонам но далеко отходить от хозяйки не спешили. В отличие от комнаты Сэм это помещение похоже вызывало у них тревогу.

― Из-за этой конструкции на крыше? ― Сэм откинула с лица вуаль. ― Мне тоже раньше казалось что внутри это место должно быть больше похоже на летающую тарелку из-за этой надстройки.

Глядя на то как девочки неспешно поднимаются на второй этаж, пауки быстро сорвались со своих мест. Спешили спрятаться из виду. Никто не должен был больше увидеть их вне контейнера, пока не настанет время.

― Мне нужно знать что-то особенное об этом месте? ― стук коротких каблучков Полины тонул в ворсе ковра. ― Ну знаешь, чтобы понимать на что обращать внимание если что-то пойдёт не так.

― Даже не знаю. На сколько мне известно, в прошлом году на Хэллоуин этот дом духи едва ли не полностью захватили, ― Сэм махнула с ресниц крошечную слезинку. ― Дэнни говорил, что это из-за какого-то проклятия. Мол, когда-то давно во время Салемских процессов над ведьмами одна из приговорённых к смерти прокляла своего судью, с фамилией Фентон, и теперь призраки не очень сильно жалуют однофамильцев этого человека.

― Звучит как повод развестись или взять фамилию жены, ― мрачно буркнула Полина, следуя за готессой к нужной двери на втором этаже.

― Ты видела эту гигантскую неоновую надпись на фасаде? ― усмехнулась Сэм. ― Эго Джека Фентона слишком велико для подобного шага. Он скорее станет окончательно одержим охотой на нежить, чем пойдёт с ними даже на такие на минимальные уступки. Я с ним знакома, к сожалению. Бывали моменты когда из-за моего внешнего вида Дэнни едва не запретили со мной общаться. Моим родителям не нравятся “сумасшедшие учёные”, ― Сэм изобразила в воздухе кавычки. ― А его отец считает что готическая субкультура полностью заражена призраками и я могу плохо повлиять на Дэнни.

― Иронично в этом то, что он всё-таки в чём-то оказался прав, ― Полина на мгновение остановилась рассматривая глупые наклейки в космической тематике на двери и яркую оградительную ленту с надписью “keep out” как на школьном шкафчике подростка.

Сложно сказать о чём именно думала девочка в данный момент. Сопоставляла образ знакомого ей парня с тем что видела на двери? Пыталась понять, что может увидеть в его комнате или же на оборот, чем она может отличаться от обычной комнаты мальчишек, в которых ей уже довелось побывать?

― Ты опять плачешь, ― заметила Полина, глядя на то, как готесса открывает дверь комнаты.

― Знаю, ― мрачно смахивая с глаз слёзы ответила Сэм. Солоноватая капля упала на пол рядом с тоненькой незаметной паутинкой, что тут же впитала в себя слезу. ― Ничего не могу с этим поделать. После того случая с призраком в красном я реветь начинаю рядом с обычным городским кладбище, даже у меня хорошее настроение.

Полина окинула комнату беглым взглядом. Из-за зашторенных окон в ней было темнее чем во всём остальном доме, а в воздухе стоял почти могильный холод, заставивший девочку поёжиться и обхватить себя руками. Из её рта вырвалась тонкая струйка белёсого пара, а по коже пошли мелкие мурашки. Однако кроме низкой температуры на первый взгляд в этом помещении было мало что удивительного или экстраординарного. Только присмотревшись повнимательнее можно было понять все особенности натуры, жившего здесь парня.

― Здесь нет ни одного зеркала, ― рассеянно заметила Полина.

― В своей комнате он их видеть не хочет почему-то, ― продолжая ронять слёзы, не всегда успевая стирать их платком, Сэм придвинула стул поближе к стеллажу на котором стоял террариум с пауками. ― Здесь довольно холодно, как ты уже наверное заметила. Не знаю что это за пауки, но я раньше не слышала ни об одном виде, для которого нормально было бы жить в такой морозилке.

Сэм сняла с террариума стеклянную крышку и принялась высыпать сверчков внутрь. Парочка сразу попалась в сети пауков, и билась в панике пытаясь освободиться. Одного сразу поймали, резво затащив жертву в нору из шёлковых нитей. Оставшиеся же разбежались по углам и замерли, в надежде на то, что их не заметят и они проживут немного дольше.

― Это что, термос? ― Полина удивлённо указала пальцем на странную инсталляцию в террариуме. Высокотехнологичная конструкция сильно привлекала внимание и резко отличалась от того, чем обычно украшали жилища пауков.

― Не спрашивай, ― махнула рукой Сэм. Слезинка с кончиков её пальцев упала прямо на термос, когда она закрывала стеклянный контейнер и осталась совершенно незамеченной. ― Это долгая история для другого раза.

― У меня весь день свободен, ― улыбнулась Полина, помогая готессе слезть со стула и не запутаться в длинной юбке.

Девочки покинули комнату, оставив пауков наедине с добычей. Незамеченная никем паутина продолжала впитывать пророненные Плакальщицей слёзы как обезвоженная губка и направлять их силу к ловушке. Контейнер начал покрываться зеленоватыми трещинами, его целостность нарушалась быстро.

Вскоре ловушка не выдержала распиравшей её изнутри энергии и разорвалась, усыпав комнату осколками террариума и шматками железа. Две юные ведьмы уже были достаточно далеко чтобы не услышать шума и не среагировать на демона, вновь вернувшего себе свободу.

Шарлотта вдыхала холодный застоявшийся воздух комнаты с наслаждением. Впитывая в себя каждую пророненную Плакальщицей слезу. В этой девчонке было столько сострадания, сколько не смогли ей обеспечить века общения с сердобольными детишками. Искренняя жалость была для демоницы самым лакомым и сытным блюдом из всех возможных. И наконец-то её впитать Вебстер смогла достаточно для того чтобы обрести истинную форму.

Множество крошечных пауков моментально расползлось по дому. Сотни глаз показывали ей каждый уголок, а тончайшая паутина, протянутая ими помогала за мгновение перемещаться в пространстве. На кухне Шарлотта задержалась лишь для того чтобы взглянуть на оставленное рыжей охотницей обручальное кольцо. Паучьи жвала в предвкушении зашелестели хитиновыми щетинками. Острые коготки одной из рук подцепили драгоценное украшение и поднесли к лицу, чтобы все восемь глаз смогли как следует его рассмотреть, считать каждую связанную с ним эмоцию и воспоминание, прежде чем бездонная клыкастая пасть поглотит его безвозвратно, наполняя тело новой порцией силы.

Портал, словно почувствовав нарастающее в воздухе возмещение, начал медленно разгораться зелёным вихрем в тёмном тоннеле. Пауки показывали ей железную деву в подвале. Место где последний покой нашёл ещё один спящий демон. Но это было не всё. Потусторонняя сила притаились в спальне хозяев дома, на чердаке, среди старых видеокассет. Ей был пропитан весь эфир не только этого дома, но и всего города.

“Кто бы мог подумать, что вас здесь так много. С порталом, или без него, это место потонет в сверхъестественной силе”, ― хитиновые чешуйки челюстей трещали словно в смехе. ― “Нам будет так весело играть вместе”.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 10.05.2024, 02:34 | Сообщение # 185
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Мозг соображал туго и девочка долгое время не могла понять почему её комната так сильно изменилась. Когда успели поменять цвет стены? Куда делись тюлевые занавески с крупными цветами и шкаф с любимыми летними платьями? Всё произошедшее ранее казалось ей просто дурным сном который вот-вот должен был закончиться. Катрин ожидала, что проснувшись, она как всегда окажется у себя дома, умоется холодной водой и они с папой от души посмеются над её глупым ночным кошмаром за чашкой утреннего чая с тостами домашним джемом.

Просыпаться было сложно. Голова с трудом отделяла быстро ускользающий долгий сон от реальности в которой все звуки были слишком громкими, а свет неприятно резал глаза. Тело казалось чужим и словно набитым песком, тяжёлым настолько, что не удавалось пошевелить и пальцем. Голова утопала в мягких подушках, а к кровати придавливало тонкое одеяло, казавшееся слабому телу свинцовым.

Писк приборов, которые сонный разум по началу спутал с очень сильно замедленным звоном будильника, стал отчётливее. По крайней мере она смогла его распознать. Перед кроватью стояло множество букетов и мягких игрушек. Кажется даже были её любимые ромашки, перевязанные розовой ленточкой с парой бумажных перьев вместо открытки ― которые уже давно стали отличительным знаком всех подарков, которые упаковывала или подготавливала Санчес, капитанша команды чирлидеров. Кое-как повернув голову, она увидела отца, дремавшего в кресле рядом с кроватью. Его голова лежала на спинке, лицо и шею покрывала неопрятная многодневная щетина с белыми вкраплениями седины, слишком сильно заметных на смуглой коже.

― Папа, ― голос казался чужим. Слишком тихим. Как будто бы она всё ещё находилась в кошмаре, в котором одним из способов мозга помучить самого себя была невозможность закричать.

Однако каким-то образом её тихий зов, больше похожий на хриплый комариный писк, мужчина услышал. Он встрепенулся в кресле, дёрнувшись как от короткого падения и сразу же сосредоточил всё внимание на ней. Под глазами были опухшие тёмные мешки, а на пересохших губах заметны кровавые трещинки.

― Хей, принцесса, ― его голос был тихим и слегка дрожал. Мужчина поднялся с кресла тут же опустившись рядом с её кроватью. Взял пальцы её слабой правой руки в обе свои горячие ладони и поцеловал. Слёзы капали на её холодную кожу.

― Ты чего? ― Катрин сама чувствовала что вот-вот разревётся.

― Как же я рад тебя видеть, ― мужчина крепко обнял её. От его кожи пахло солью и дешёвым мылом. Обычно жёсткий и накрахмаленный воротничок рубашки помялся окончательно и даже не хрустел под пальцами как всегда. Катрин хотела обнять его так же крепко как и он, но левая рука от чего-то не слушалась. Казалось что она повисла безвольным мешком вдоль тела и никак ни на что не реагировала. Девочка хотела подняться повыше на кровати, но ноги точно так же не слушались.

Приборы, подключенные к телу множеством тонких проводов начали пищать активнее, дублируя учащающийся сердечный ритм.

― Я рукой двинуть не могу, ― пожаловалась девочка, кое-как выпутываясь из тесных объятий.

― Милая, ― отец выглядел ещё более грустным. Он не спешил опускать её из объятий.

Катрин осторожно потянулась к левой руке, но пальцы наткнулись только на пустой рукав больничной рубашки.

― Нет... ― слабые пальцы рассеянно смяли пустой рукав, не доверяя глазам и ощущениям. Как будто бы всё что она видела было одной большой иллюзией, продолжением кошмара, который развеется, когда ей удастся ущипнуть саму себя за отсутствующую конечность.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 10.05.2024, 02:34 | Сообщение # 186
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Мэдди никогда бы в жизни не смогла даже вообразить себе ситуацию, при которой у неё появиться возможность изучить сердце собственного сына, которое временно хранилось бы в холодильнике. Орган словно был пропитан зеленоватой эктоплазмой насквозь и помимо травм не совместимых с жизнью имел очевидные процессы начала разложения, которые по какой-то причине выглядели так же, как и следы на полупереваренной пище. Это до сих пор не укладывалось в её голове. Слишком уж она плохо пока что понимала, что представляет теперь её мальчик.

Из Дэнни с трудом удалось вытащить подробности произошедшего прошлой ночью. Да и он сам, как показалось женщине, несколько смутно помнил часть событий. Влад выдвинул предположение, что из-за нанесённой травмы организм мальчика решил, что отрастить новое сердце проще, чем чинить настолько повреждённое. Из-за особенностей более совершенного противопризрачного оружия, регенерация пошла не совсем правильно и в результате старый орган был “отправлен в утиль” и отторгнут телом подобным эксцентричным образом, чтобы не тратить ресурсы организма на содержание недееспособного отростка.

Она стала чаще возвращаться воспоминаниями к телу мёртвого паучка, которое в целости пыталась поддерживать наполнявшая его эктоплазма. “И почему же в случае Влада и прочих вампиров это вещество стало разрушительным для организма, а для Дэнни ― наоборот?” ― Мэдди полностью погрузилась в собственные мысли.

― Скажи, ты уверена что вам нужно уезжать так быстро? ― Алиса вернула её в реальность, протягивая стакан холодного домашнего лимонада. ― Даже твой друг считает, что на сбор обломков вашего “НЛО” нужен день или два. Тебе не обязательно сбегать завтра, да и детям нужна хоть небольшая передышка.

― Я же говорила, что у меня есть работа в лаборатории, ― Мэдди даже не заметила что долгое время сидела с небольшим блокнотом в руках, автоматически делая анатомические зарисовки, как когда-то давно на лабораторных работах в морге. Только вместо неопознанных бездомных и тех кто добровольно пожертвовали своё тело науке было то, что она увидела во время вскрытия мёртвого вампира.

― Дело действительно в этом? ― уточнила Алиса со скепсисом. ― Ещё пару месяцев назад ты была бы в числе первых, кто пожелал бы оставаться на полевых работах. Весь лес прочёсывала бы вдоль и поперёк. Какова причина на самом деле?

Отложив блокнот на столик, Мэдди взяла стакан с лимонадом и задумчиво смотрела на плавающие на поверхности напитка кубики льда с лимоном. Желание сбежать она оправдывала необходимостью работать над изучением “призрачной болезни”. Это была действительно важная задача. Буквально вопрос жизни и смерти. Но и оборудование свалившееся на них из другого измерения было важно.

Раньше она бы сражаться была готова за самое незначительное подтверждение теорий Джека, которые бы доказывали существование потустороннего. Была рада случайной капле эктоплазмы, которую удавалось получить в результате сложных манипуляций до того как у Мастерса удалось добиться юридического разрешения запустить портал снова. Она цеплялась за любой, даже самый сомнительный успех в их с мужем деле. Но время шло, выхлопа от подобного энтузиазма становилось всё меньше. Проблемы накапливались, вопросы науки и семейная жизнь стали слишком плохо сочетаться друг с другом, а доверие к их исследованиям становилось всё меньше и меньше.

Однако сейчас, когда возможности сыпались со всех сторон, Мэдди не испытывала прежней радости и энтузиазма. Как будто бы удивительный новый мир научных открытий в одночасье превратился в безграничный бушующий океан в котором она тонула, не имея даже спасательного жилета, который помогал бы держаться на плаву. Новое не просто порционно приходило к ней в руки, а лилось бесконечным потоком, который она даже не успевала толком осмыслить, не то что изучить, систематизировать и разложить по полочкам. А в Мастерсе она видела грузовой танкер, бороздивший этот бескрайний океан относительно спокойно. Плывущий по волнам не замечая мелких препятствий и в данный момент двигающийся прямо на неё.

― Поправь меня, если я ошибаюсь, но причину твоего резкого желания сбежать чисто случайно зовут не “Влад”? ― любимое кресло-качалка сестры, слегка скрипнуло, когда Алиса села рядом.

― Дело вовсе не в нём, ― тихо ответила Мэдди, покосившись на входную дверь. Меньше всего ей бы хотелось, чтобы свидетелем этого диалога стал Дэнни. Сын к Мастерсу очевидно испытывал некоторую симпатию и даже привязанность, раз уж даже начал называть его “дядей”, и явно будет не рад слышать о нём что-либо плохое. Впрочем, стоит ли его винить? Ведь она с самого начала толкала его ближе к Владу в искренней уверенности что бывший одногруппник к подростку будет более лоялен чем к ней и Джеку. Пыталась наладить диалог через сына, добиться лояльности бывшего друга, по минимуму с ним контактируя, и теперь за это платилась.

― Расскажешь, ― фыркнула Алиса со смешком. ― Ты с универа от него бегала как от чумы. Каждый раз, стоило твоему муженьку завести разговор о старом “друге” или хотя бы упомянуть его, ты стазу старалась сменить тему разговора. А когда узнала, что ферма по соседству принадлежит ему, то даже детей привозить на лето перестала. Не пой мне сказки о том, что дело не в нём.

Мэдди ужасно не хотелось этого признавать. Даже наедине с собой она старалась не поднимать на столько неудобных тем. В прошлом у них с этим человеком хорошего взаимодействия не вышло. С самого начала она не желала воспринимать его как достойного члена коллектива, больше отдавая предпочтение его бойкому соседу по комнате. Сознательно избегала как его компании, так и знаков внимания. А их последний разговор перед обрывом связей на очень долгое время был сродни болезненной занозе в сердце.

“...По поводу портала, ты мне ещё скажешь спасибо за то, что кому-то вроде Джека я усложнил доступ к этой технологии. С его безответственным подходом к делам я не удивлюсь, если однажды с вашим ребёнком произойдёт тоже самое, что и со мной в той лаборатории”.

Наверняка Влад тогда не преследовал цель предупредить её о том что должно будет случиться спустя много лет с её сыном. Он не предсказатель в конце концов. Наверняка его единственной целью на тот момент времени было только задеть её побольнее. Словами нанести рану, равную той, которую причинили ему. Ей бы отпустить это. Переосмыслить в конце-концов.

“Но это всё ещё больно”, ― подумала Мэдди, откидываясь на спинку стула.

― Слушай, не мне указывать как поступать, но хотя бы детям дай передышку, ― Алиса отставила свой стакан на столик. Маленькие капельки конденсата со стекла случайно упали на край сероватого листа дешёвого блокнота. ― Они тут меньше недели. Дэнни, как ты сама говорила, после случая в Колорадо боиться летать. Джесс вообще на себя не похожа. Если ты действительно беспокоишься о работе, то я уверена, что для тебя её тут сейчас найдётся в избытке. А если нет...

― Ты же знаешь, в прошлом у нас всё было сложно, ― Мэдди рассеянно поправила косынку на голове, которой убрала от лица слишком сильно отросшую и неопрятную чёлку. ― Да и сейчас не проще.

― Понимаю. Но вы же когда-то общались, ― Алиса сжала в крупной ладони кисть сестры. По сравнению с ней Мэдди всегда чувствовала себя слишком тонкой. ― Что бы там между вами не произошло, мне кажется Влад не из тех людей, кто подпустил бы кого-то настолько близко как тебя сейчас и при этом не предоставлял бы шансов начать всё заново.

― В этом тоже есть некая проблема, ― грустно усмехнулась Мэдди. ― В нашем университетском “трио” всегда были сложные отношения.

― Сейчас у вас не “трио”, ― заметила Алиса, кивнув на пустой безымянный палец.

На коже всё ещё был заметен тонкий след загара, выделявшего место, до этого вечно скрытое под кольцом. За это напоминание о замужестве она всё ещё порой пыталась ухватиться, по старой привычке пытаясь начать крутить колечко на пальце. Пару раз тянулась за ним, во время перелёта, но останавливалась касаясь голой кожи.

― Давишь на больное? ― угрюмо спросила она у сестры.

― Просто стараюсь быть объективной, ― Алиса улыбнулась ободряюще и мило. На её округлых щеках появились небольшие ямочки. ― Не будешь же ты вечно от него бегать из-за того, что случилось больше двадцати лет назад?

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:10 | Сообщение # 187
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
В Аксионе уже давно царила атмосфера хаоса. Дела компании шли всё хуже и хуже с тех пор как их главный конкурент и его генеральный директор, Мастерс, решили поиграть в благородство и помочь жертвам цирка “Готика”. Изначально всем казалось, что этот аттракцион неслыханной щедрости никак не повлияет на их собственную работу, но за последний месяц акции компании “Аксион” значительно упали в цене. Руководство было в ярости и периодически начинало срываться на сотрудников. А это был верный признак того на сколько отвратно теперь идут дела. Но, к сожалению Грей повлиять на ситуацию глобально не мог. В конце-концов он всего лишь глава отдела безопасности. Его работа состоит в другом и даже если он видит очевидные огрехи в организации труда всех остальных отделов, его слово никогда не будет весить достаточно для того, чтобы его принимали во внимание на очередном совещании или созвоне.

Кадровые перестановки на фоне повышающейся с каждым днём паранойи совета директоров не заставили себя ждать. Зачастую причина была проста: подозрение в промышленном шпионаже. Если в паре случаев подобные меры действительно были обоснованы, то во всех остальных это было лишь бесполезным сотрясанием воздуха. “Плазмиус Генетик” уже давно заработали себе хорошую репутацию в ряде отраслей, связанных с медициной, но теперь начали постепенно заходить на территорию их компании. А именно в отрасль кибернетики и робототехники. Компания Влада напоминала порой гигантский быстро разрастающийся сорняк, который пожирал все остальные растения на клумбе, банально лишая их достаточного питания. Для капитализма вполне банальная и даже привычная вещь, но с человеческой точки зрения ― невероятно пугающая. Дэймон начинал чувствовать как лабораторию “Аксион” медленно начал покрывать этот заразный лишайник, засаженный в Парке Мира Владом Мастерсом.

Они пытались угнаться за конкурентом. Пытались начать исследования эктоплазмы, после весенней научной конференции, на которой выступали Фентоны, но особых успехов из этой затеи не вышло. А результаты неудачной работы ещё нужно будет утилизировать. Грей, тяжело вздохнул, потерев переносицу со следами носоупоров очков. Это будет одна из самых неприятных частей дня на сегодня. Ведь он с детства так любил собак.

― Вы вызывали, мистер Грей? ― в дверь заглянула причина очередного тяжёлого разговора. который нельзя было откладывать.

― Да, Джон. Входи, ― со вздохом произнёс Грей.

Ему было искренне неприятно это всё, но с приказом руководства он тоже поспорить не мог. Мурр был приятным человеком, который только что пережил трагедию. Из-за печально известного Джека Фентона тяжело пострадала его дочь. На короткой ноге с “Плазмиус Генетик” он был сейчас скорее вынужденно, ведь под покровительством этой компании находилась лучшая больница города, а миссис Уэстон, глава небольшой местной общины в которой состоял Мурр с дочерью, так удачно смогла выбить для мужчины послабления в лечении его чада, будучи лично с Мастерсом, если верить слухам, на короткой ноге. Но именно эта близость теперь казалась совету директоров “Аксиона” максимально опасной. А их компания сейчас не могла себе позволить таких рисков от слова совсем.

― Случилось что-то серьёзное? ― уточнил Джон, закрывая за собой дверь кабинета.

― В каком-то смысле, ― ответил Дэймон, жестом попросив мужчину присесть. Разговор предстоял долгий. ― Скажи, как себя сейчас чувствует Катрин?

― Хорошо на столько, на сколько это возможно, ― Мурр был напряжён. Сидел на самом краю стула. За короткое время на его голове прибавилось седых волос, а под глазами залегли невероятно тёмные тени, делавшие взгляд его на удивление светлых глаз затравленным и диким. ― Но вы ведь позвали меня не для светской беседы. К чему этот вопрос?

Грей слегка расправил плечи, чтобы не выглядеть слишком уж сочувствующим и пресечь попытки надавить на жалость. То что ему предстояло сделать ставило под удар не только карьеру Мурра и его финансовое состояние. Но сделать это было необходимо, ведь иначе он сам попадёт в чёрный список руководства, как недостаточно надёжный сотрудник. А для того кто отвечает за безопасность это не просто недопустимо, а граничит с карьерным суицидом.

― Мне неприятно сообщать об этом, Мурр, но согласно новому регламенту информационной безопасности мне придётся сообщить, что с завтрашнего дня вы будете занимать другую должность в нашей компании, ― Дэймон проговорил текст как можно чётче и спокойнее. Последнее что ему было нужно, так это большее количество стрессов и крика.

― Подождите... что? ― Джон выглядел ошарашенным. Его напряжённая поза постепенно становилась мягче. Мужчина медленно сползал по спинке стула, словно ему стало плохо. Возможно так оно и было на самом деле. Грей, мысленно перебирал содержимое аптечки, которое по инструкции хранил в своём кабинете. Хотя с учётом всех факторов, вероятно стоило бы достать виски.

― Мы переводим вас в отдел Бэтта, на четвёртом этаже, ― Дэймон старался не отводить глаза от мужчины. ― Место хорошее и...

― Но почему? ― едва не воскликнул Мурр. ― Это ведь отдел “для провинившихся”. Там я не смогу продолжать проект спутниковой связи и... Что я там вообще буду делать?

― Мне очень жаль, Мурр. Но это решение было принято из соображений информационной безопасности, ― Дэймон слегка покачал головой. ― Из-за того что наши прямые конкуренты занялись сейчас разработкой кибернетических имплантов, руководство подозревает, что натолкнуть их на подобный быстрый прогресс в этом деле могли только сливы и промышленный шпионаж.

― Подождите... Вы что обвиняете меня в чём-то? ― Мурр из состояния лёгкого шока быстро уходил в стадию гнева. Этого Дэймону точно было не нужно, но с чужими эмоциями он мало что мог сделать.

― Вовсе нет, мистер Мурр, просто просчитываем риски и пытаемся предупреждать проблемы до их появления, ― Дэймон старался быть спокойным хотя бы внешне, но сердце билось невероятно быстро. После этого разговора ему самому не помешает выпивка. ― Эти перестановки носят временный характер, уверяю вас. Когда ситуация стабилизируется вы снова займёте прежнюю должность.

― Через год или два? ― Мурр был в шоке и Дэймон его состояние прекрасно мог понять. ― В отделе Бэтта платят гораздо меньше. Я не могу сейчас себе позволить так кардинально перекраивать бюджет, вы же знаете. Сейчас на лечение дочери уходит очень много.

― Я понимаю, но ничего не могу...

Дэймона прервал на полуслове вой сирены. Включившийся сигнал тревоги делал и без того плохой день просто чудовищным. Судя по всему нарушение безопасности произошло в подвальном секторе, но грохот стоял едва ли не этажом ниже и был слышен даже через толстый пол. Крик людей и стрельба сотрудников охраны перемешивалась с гулким собачьим лаем и разъярённым рычанием.
Сообщение отредактировал Speret - Пятница, 14.06.2024, 00:12

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:13 | Сообщение # 188
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
― Мадам Фентон, ― в речи Лидии всё ещё слышался странный и почти непознаваемый акцент, хоть и с каждым днём она говорила всё лучше и лучше, будучи очевидным полиглотом.

― Да? ― Мэдди оторвалась от микроскопа, повернувшись к женщине, стоявшей в дверном проёме в компании местных котиков сложив руки словно покорная слуга из какого-нибудь древнего поместья.

― Вас хочет видеть господин Мастерс.

Вся речь Лидии и её новый внешний вид делали её невероятно старомодной, если говорить мягко. После того как она немного поправилась и получила разрешение покидать палату, женщина выпросила для себя другую, более закрытую одежду. Тёмное платье с юбкой в пол, высоким воротником, закрывающим шею до самого подбородка, и с длинными рукавами, скрывавшими кисти рук до самых пальцев. Даже коротко остриженные волосы она покрывала платком, из-за чего напоминала больше члена какого-то монашеского ордена, чем пациентку современной больницы. Да ещё и кошки что следовали за ней повсюду. Животные то и дело норовили протиснуться в закрытый кабинет вслед за Лидией и не делали этого только если сама женщина не заходила за порог.

Мэдди молча поднялась и последовала за Лидией, что ступала так бесшумно и осторожно, что создавалось впечатление, будто бы она парит над полом. Она больше походила на тень, чем на человека. Старалась быть незаметной и бесшумной. Выходя на улицу, чтобы немного пройтись в саду или ближайшем парке, она всегда брала с собой огромный зонт от солнца, чем ещё больше привлекала к себе внимание. А уличные коты и кошки всегда следовали за ней по пятам, явно планируя выпросить немного ласки или вкусностей. Кружили вокруг неё словно стайка голубей. Выходя в кафе Мэдди порой слышала перешёптывание посетителей, приходивших поглазеть на бывшую циркачку. Даже для готов Парка Мира эта женщина была слишком уж мрачной. Простые обыватели и прочие пациенты её жалели, говоря что она слишком травмированная жертва, раз ведёт себя так тихо и одевается так закрыто.

― Скажите, это правда что вы уходите от мужа? ― поинтересовалась Лидия шёпотом, когда двери лифта за ними закрылись.

― Да, всё верно, ― Мэдди раньше не общалась с этой дамой на отвлечённые темы. Все их разговоры касались в основном здоровья и анализов. Если верить Владу, Лидия была в разы старше, чем казалось на вид и вероятно этот вопрос решила задать потому, что подобное действие было для неё и её устаревшей картины мира диковинкой. ― В наши дни это не редкость.

― На какую дату назначена судебная дуэль? ― Лидия выглядела взволнованно и даже немного восторженно. Словно ребёнок, в предвкушении собственного дня рождения.

― Простите, что? ― вопрос застал Мэдди врасплох. Возможно женщина просто подобрала неправильное слово чтобы выразить свою мысль из-за языкового барьера и дикого разрыва во времени. Или кошка, тёршаяся о лодыжки, немного отвлекла, из-за чего уже сама Мэдди упустила какую-то важную часть мысли. ― Может вы имели в виду судебное заседание?

― Оу, теперь это решается иначе? Не поединком или дуэлью? ― женщина вскинула тонкие светлые брови в удивлении, но всё же больше казалась немного разочарованной полученной информацией. ― Как же всё изменилось. Когда я была маленькой, то судебные поединки были популярны, особенно среди супругов, которые стали друг-другу отвратительны.

Двери лифта открылись на нужном этаже, а разговор как будто бы был уже исчерпан. Но любопытство Мэдди стало только сильнее. В истории она никогда не была сильна, особенно той её части, которая касалась отношений между людьми, юридическими тяжбами или войнами. Ей казалось, что до недавнего времени законными способами, не говоря уже о более давних временах, в которых Лилия прибывала сознательно.

― Могу я поинтересоваться как же эти вопросы решали в ваше время? ― осторожно начала Мэдди, уже готовясь морально услышать что-то дикое.

― Конечно можете, ― пухлые но невероятно бледные губы Лидии, растянулись в улыбке. ― Жену и мужа могла разлучить только смерть, но порой из-за постоянных измен или иных проступков, супруги обращались в суды. А те в свою очередь устраивали дуэли. На небольшой арене мужчины с дубинками стояли в яме по пояс, а женщинам позволялось двигаться вокруг них и бить куском ткани, в который зашивался камень. Мы были уверены в том, что правда всегда на стороне Бога, по этому он не может позволить победить в подобной дуэли тому, чьи обвинения ложны, так что даже если после боя проигравший оставался жив, то его казнили за грехи, в которых его обвинял супруг или супруга. Мне довелось видеть дуэль между супругами, в которой победила женщина, обвинившая мужа в убийстве двоих их детей. Жаль, конечно, что после жизнь победительницы забрала чума.

― Это... интересный метод, ― Мэдди нервно хихикнула. История была даже более дикой, чем она её себе представляла, но по какой-то причине заставила подумать на мгновение о том, что что люди двадцать первого века живут как-то слишком скучно.

К этому моменту они уже подошли к нужной двери и Лидия открыла её перед Мэдди, жестом приглашая внутрь, словно до сих пор не могла отказаться от части древних правил этикета, которым следовала до своего пленения.

― Мадам Фентон, ― представила гостью Лидия, с легким поклоном Мастерсу.

Мужчина был настолько увлечён работой с экзоскелетом призрачного охотника, что даже не посмотрел в их сторону пока вампирша громко и чётко не объявила об их приходе. Наверное именно по этой причине раньше было принято представляться каждый раз когда кто-то входил в комнату. Чтобы появление нового человека не было неожиданностью и не приводило к неловким испугам.

― Спасибо, Лидия. Можете быть свободны, ― Влад в этот раз работал в очках. Его обесцвеченные волосы были собраны в слегка небрежный пучок на затылке и лишь одна небольшая прядь волос случайно выбилась в процессе, упав на высокий лоб.

Лидия удалилась после лёгкого реверанса с поклоном. Она ступала тихо и быстро по коридорам больницы. Только сейчас Мэдди заметила, что в отличие от неё самой тень вампирши была почти не заметна на кафельной плитке, словно тело её было сделано из какого-то полупрозрачного материала, сквозь который часть белого света ярких ламп с лёгкостью проникала.

Все действия Лидии были настолько старомодными и сильно выделявшими её на фоне людей двадцать первого века, что Мэдди уже начало казаться, будто с таким консервативным поведением она никогда не сможет вписаться в общество полноценно. Даже если ей удастся найти лекарство от призрачной болезни, то чопорные привычки будут выдавать в ней нежить с головой.

― Ты слишком потакаешь её старомодным манерам, ― заметила Мэдди тихо, обращаясь к Владу. ― Даже на прогулках в ближайшем парке она привлекает к себе слишком много внимания. Не боишься что могут пойти слухи?

― Не очень, ― честно ответил мужчина. ― Странных людей в наши дни полно. На неё обращают внимание сейчас только из-за её предыстории. Когда найдётся тема поинтереснее, все быстро потеряют из виду тихую женщину в закрытом платье.

― Просто я к тому, что на свободную женщину из нашего времени она совсем не тянет, ― вздохнула Мэдди, натягивая латексные перчатки для работы с костюмом и прибирая волосы под плотный капюшон комбинезона. ― Скорее на монахиню или члена какого-то тоталитарного культа.

― Свободная женщина может выглядеть как хочет, разве нет? ― пожал плечами Влад, что-то выводя на большой монитор для того чтобы продемонстрировать Мэдди. ― Иначе какая она свободная? Взгляни на это, ― Мастерс указал на экран монитора, полный текста на языке, чем-то похожим на староанглийский. ― Мне удалось добраться до бортового компьютера этого костюма. Большая часть информации зашифрована и потребуется время, чтобы её разархивировать, но то что есть сейчас является чем-то на подобии досье на объекты охоты нашего гостя из другого мира. Здесь есть всё: от поведения, до подробного описания органов и внешнего вида. Есть даже нечто похожее на анализы ДНК. Кажется этот парень был невероятным педантом.

Влад звучал на удивление заинтересованно. Его эмоции явно были искренним в это раз. Мужчину определённо восхищал тот порядок с которым кровожадное существо, жаждущее получить шкуру Дэнни в качестве трофея, вело свои записи. Это было то чувство которое она не могла разделить со старым знакомым. В отличие от Мастерса она не могла восхищаться ни чем в персоне, чьи моральные качества с её точки зрения отсутствовали. Впрочем Влад всегда был, мягко говоря, своеобразным. Было ли дело в его немёртвой сущности или же просто в свойствах характера? Вопрос открытый.

― Впрочем ты удивишься больше, когда увидишь кабину пилота, ― продолжил Влад, отвлекаясь от мониторов.

― Пилота? Хочешь сказать что внутри этой штуки было живое существо? ― Мэдди подошла ближе к столу, на котором лежало на половину разобранное тело киборга. Места со следами от когтей покрывала зеленоватая корочка засохшей эктоплазмы, чем-то похожая на плесень. Его неповреждённые детали были уже частично отсоединены Владом от корпуса. Каждый винтик и пластина лежали аккуратно вдоль стола, а банки со слитыми из тела образцами эктоплазмы стояли плотно закупоренные и подписанные серийными номерами. Явно эти вещества скоро отправятся к ней на анализ и Мэдди уже не терпелось разобрать их на атомы.

Влад ничего не ответил на её вопрос. Лишь подвёл её ближе к обезглавленному корпусу и открыл бронированную панель грудной клетки. Внутри действительно оказалось что-то похожее на кабину пилота. С крошечным креслом и панелями управления. Судя по потёкам застывшей эктоплазмы по всему пространству и тонким трубкам, больше похожим на шланги капельницы без игл, всё это место раньше заполняла эктоплазма, в которой пилот поддерживал собственное жизнеобеспечение при помощи этих небольших трубок.

― Ты уже взял образцы этого вещества, на сколько я понимаю, ― уточнила Мэдди на всякий случай. Скорее по привычке, ведь Джек в подобных делах был куда более импульсивным, порой забывая что-то важное.

― Естественно, ― Влад казался на удивление живым сегодня. Не роботом чьи действия подчинялись одной лишь логике и не имели под собой ни единой эмоции. А самым настоящим живым человеком, способным на искреннюю вовлеченность. ― Все пронумерованы, рассортированы для слепого метода проведения исследования и будут у тебя в кабинете уже утром. А я пока займусь воссозданием части механизма этого скелета. Возможно его удастся использовать в протезировании.

― А я только начала забывать о том, какой ты педантичный зануда, ― улыбнулась Мэдди, глядя на легкий фиолетовый блик от специального покрытия на стёклах очков Мастареса.

― Это упрёк или комплимент? ― спросил мужчина слегка прищурив блёклые тёмно-синие глаза с алыми точками в самом центре зрачка.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:14 | Сообщение # 189
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Утро в Парке Мира было довольно ранним. После небольшого отдыха у тёти Алисы и утренней охоты с котолаком Дэнни завёл себе небольшую новую привычку вставать раньше и выходить на пробежку. Тяжело это давалось только первую неделю, но, как и в любом деле самым сложным оказалось начало. Призраку нравились пустые безлюдные улицы по утрам, когда солнце только-только начинало вставать. Завораживала эта тишина и прохлада. А приятные ощущения Призрака были приятными и для самого Дэнни. Поэтому с утренними пробежками он свыкся довольно быстро, хоть это и означало сокращение времени на вечерние видеоигры.

В этот раз район покрывал лёгкий туман. После какого-то странного происшествия вчерашним вечером на улицах было даже тише обычного. Особо в выпуск вечерних новостей Дэнни не вникал, больше обращая внимания на новую соведущую местных новостей. Выражение лица Гарри Чин казалось ужасно неискренним и будто было пририсовано на видео ряд какой-то нейросетью уже после съёмок, а движения были скованными, как у робота. Странно, но всё ещё беспокоило подростка не так сильно как побег Шарлотты.

Сэм клялась, что после её визита всё было в порядке, но когда он вернулся из Арканзаса в своей комнате Дэнни застал настоящий хаос. Термос словно взорвался, по помещению разлетелись осколки стекла и ошмётки железного корпуса ловушки. Полка, на которой он держал террариум с Шарлоттой, оказалась сломана, а часть стены за ней повреждена. Девочка была в ужасе от состояния комнаты друга так же как мать или сестра и была в своих эмоциях вполне искренней. Он ей поверил, хоть и был на нервах после такого дерзкого побега демона.

Однако, что было куда более странно, Шарлотта словно испарилась. Оставив после себя хаос в его комнате, она просто ушла, не тронув более ничего. Исчезло мамино обручальное кольцо, но всё остальное осталось на своих местах нетронутым. Даже портал в Зону Духов был обесточен так же как его и оставили. На короткое мгновение мать испугалась того что мстительные призрак отправился прямиком к Джеку Фентону, чтобы свершить свою месть и абстрактное и крайне извращённое правосудие, но нет. Охотник был жив и относительно здоров. Сидел как и раньше в своей охраняемой палате и медленно продолжал сходить с ума. Возможно демоница всё же ошивалась где-то недалеко от отца, медленно продолжая расшатывать его психику, но за всё время наблюдений Призрак так её и не обнаружил рядом с клиникой для душевнобольных, что находилась в холмах близ города, окружённая густым лесом и рекой. Подросток даже навестил мужчину один раз в самый разгар судебных процессов по делу Катрин, на которой матери вместе с адвокатами пришлось присутствовать из-за того что отец самостоятельно не мог уже представлять сам себя по очевидным причинам, но разговор так и не сложился. Джек говорил много, но в основном о нежити, которая, по его словам, заменяла медицинский персонал, и духах, которыми были одержимы все пациенты кроме него. Но за всё время Призрак так и не почувствовал никакого присутствия потустороннего ни в самой клинике, ни в её окрестностях. Куда бы Шарлотта не сбежала, отец или его семья больше не были объектами её интереса.

По крайней мере пока что.

Натянув на голову капюшон Дэнни передвигался по улицам тихо. Стараясь не тревожить утренний туман, клочками ползущий по серому влажному тротуару. Однако побежав до ближайшего парка остановился у одного из переулков, когда изо рта вырвался поток холодного воздуха. Рядом была потенциально опасная нежить.

Набрав в грудь побольше воздуха Дэнни выдохнул, внимательно проследив за едва заметной струйкой голубоватого пара, что почти смешивалась с желтоватым утренним туманом, указывая точное положение духа. В глубине переулка, грязного сырого и зловонного, с забитыми мусорными контейнерами. Часть помоев вываливалась из баков на землю. Пугливые крысы с тихим писком разбежались по укрытиям, стоило только подростку ступить в переулок.

Однако вместо помойного демона или крысиного короля за баками отходов Дэнни увидел только испуганную собаку. Животное казалось очень больным и потрёпанным. Передние лапы были лишены шерсти примерно до корпуса, а на сгибах суставов покрыты крошечными следами от иголок, как у Катрин сразу после выписки из больницы. Животному как будто бы часто делали какие-то инъекции. Короткая шерсть свалялась, а левое ухо было порвано. В ошмётках тонкой кожи можно было заметить небольшой гвоздик, каким обычно крепили трекеры и бирки на животных. На шее болтался ошейник с обрывком поводка и небольшой биркой, которую Дэнни не смог рассмотреть из-за грязи.

Стоило только подростку приблизиться, как животное сжалось в крошечный комок и тихо зарычало. Сквозь этот гортанный звук пробивался болезненный испуганный скулёж. Пёс явно был больше напуган, чем зол. Поджимая висячие уши плотнее к голове и спрятав хвост под животом он хрипел, глядя на подростка сверху вниз затравленными влажными глазами, со следами ещё не до конца высохшей эктоплазмы на шерсти.

― Эй, парень, тише. Тише, ― Дэнни старался звучать спокойно и дружелюбно. Двигался не делая резких движений, чтобы не испугать пса её больше и не спровоцировать на самооборону. Животные не видят разницу между агрессией и банальным человеческим незнанием того, что они считают агрессий. ― Я тебе ничего плохого не сделаю.

Он медленно опустился перед псом на корточки, чтобы казаться немного ниже и не таким опасным для него. Всё что больше тебя автоматически потенциально опасно ― это и сам Дэнни знал наверняка. Пёс сильнее прижался к кирпичной стене, покрытой пятнами чёрной плесени. Сложно было сказать наверняка боялось ли животное его как человека, или больше пугал Зверь, существующий глубоко внутри него.

Дэнни обратил внимание на растрёпанный конец поводка, всё ещё болтающийся на ошейнике. Его определённо перегрызли, а не просто порвали или срезали. В купе с сорванной с уха животного биркой и следами потустороннего вещества картина вырисовывалась несколько пугающая.

― Что же с тобой сделали? ― тихо спросил подросток. Животное точно бы ему никогда не ответило на этот вопрос, но оно определённо попало в страшную передрягу, что довела его до такого состояния. Пыталось сбежать и больше всего сейчас не хотело возвращаться к людям. Но... ― Нельзя тебя просто так тут оставлять, ― сказал Дэнни псу тихо, коснувшись макушки дрожавшего животного кончиками пальцев.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:14 | Сообщение # 190
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Лето уже давно перевалило за середину, и утром погода уже переставала радовать теплом и солнечным светом. Но от вуали “скорбящей вдовы” Сэм отказываться не спешила, всё так же прикрывая ей часть лица и опухающие от частых слёз глаза, которые стало невозможно подводить более. Сидя на скамейке в небольшом парке рядом с комплексом новостроек, она то и дело поглядывала в телефон, проверяя общий чат с друзьями. С тех пор как сбежала Шарлотта они с Дэнни как будто бы стали общаться реже. Парень по вечерам больше времени проводил патрулируя улицы в поисках сбежавшего демона и летал в окрестностях больницы для душевнобольных, в которой содержали его отца. Да и задерживаться вечерами в “Думт” перестал. Он говорил, что не винит её ни в чём. Говорил, что верит ей. Но его всё более и более отстранённое поведение сигнализировало ей об обратном.

Вот и сейчас в чате он написал, что хотят отменить их с Такером встречу сегодня в Тошниловке. Объяснять причины не стал, да и не должен этого делать, если подумать. Но вот неприятный осадочек остался. С одной стороны он остался тем же самым славным и предупредительным парнем, который заранее сообщает, что его планы поменялись, а не поступает как некоторые их одноклассники, просто не приходя на назначенную встречу и игнорируя все звонки и сообщения. Но с другой...

― Чего вздыхаешь? ― спросила Полина, поправляя всё ещё по-летнему лёгкий макияж с множеством голографических блёсток.

― Дэнни написал, что не придёт, ― Сэм захлопнула чехол-книжку смартфона и спрятала его в глубокий карман джинсовой юбки. Скрыть недовольство было достаточно сложно, да и не умела она подделывать собственные эмоции в отличие от матери, которая была в этом хороша как никто другой. ― Говорит что какие-то дела появились.

― Что ж, значит у нас останется больше времени на наши девичьи посиделки, ― Полина слегка растушевала контуры помады на губах пальчиком и посмотрела на Сэм, с характерным щелчком закрыв зеркальце. ― Думаешь он ещё дуется из-за террариума?

― А ещё из-за того что я привела в его комнату тебя без разрешения, ― вздохнула готесса, сознательно немного исказив причину небольшого конфликта, ради большей сохранности тайн Дэнни. ― Он ужасно не любит когда нарушают его личное пространство. Может если бы с террариумом ничего не случилось после нас, он бы был более лояльным к этому. Не думай что я тебя как-то упрекаю, в конце-концов ты подтвердила что после нашего ухода всё было нормально, но... Не знаю.

― Уверена всё будет хорошо, ― Полина положила тёплую ладонь на плечо готессы. Её кончики пальцев вновь были исколоты булавками, а некоторые даже заклеены пластырями. Значит она снова шила для себя обновку, чтобы покрасоваться в школе в первый учебный день. ― Парни гораздо более отходчивы чем кажется. Может у него и правда какие-то срочные дела появились. Позвоним ему чуть позже, может он освободиться к обеду.

Сэм кивнула в ответ, но особого облегчения не испытала. Хоть и понимала, что Полина, вероятно, в чём-то права. У Дэнни и правда могли быть вполне весомые причины отменить встречу, которые бы не касались её вообще никак. Что он вполне мог не испытывать в отношении неё никаких особых претензий, но всё же... вечно было это тревожное “но”.

Двери парадного входа, напротив которого расположились девочки, открылись. Вышедший на улицу мужчина, толкавший перед собой коляску с Катрин, выглядел невероятно уставшим и потрёпанным. То что случилось с девочкой ударило по очень многим людям, но тяжелее всего пришлось наверняка самым близким. Насколько Сэм знала, у Катрин был только отец. О её матери или других родственниках ничего не было известно. Он же был единственным работающим человеком. Сложно жить так резко потеряв подвижность и при этом столько времени оставаясь одной. Особенно для такого социального существа, как вампир. “Птички” большую часть времени проводили вместе. Наверняка они чаще всего навещали Катрин, но даже близкие друзья не могут быть рядом постоянно, чтобы оказать помощь.

Коляска девочки была самой обычной. Без привода и пульта управления для передвижения. Скорее всего планировалась как временная мера, пока у мистера Мурра не появятся деньги для покупки более современной или пока не придут положенные их семье пособия, ведь насколько Сэм знала с неадекватного Джека особо нечего было спрашивать, его родители отказались брать на себя какую либо ответственность за сына, а миссис Фентон и её дети тоже в деле значились пострадавшими. Грустная картина невероятной слабости, которую Сэм не наблюдала даже дома, когда любимая бабуля стала сильно ограниченна в своих передвижениях из-за проблемы с костями. “Какая ужасная зависимость”, ― только успела подумать готесса, когда получила лёгкий щипок от Полины, словно прочитавшей её мрачные мысли.

― Придержи траурные речи на время прогулки, окей? ― попросила она, с улыбкой поднимаясь со скамейки и отряхивая неприлично короткую розовую юбочку. ― Привет, зайка! ― радостно экспрессивно воскликнула она, подбегая к подруге.

Катрин скромно махнула в ответ целой рукой. То что осталось от второй было скрыто под длинным пышным рукавом платья. Культи ног же деликатно прикрывала длинная юбка с множеством оборок. В отличие от прежних времён одета чирлидерша была более чем скромно. Никаких открытых участков тела кроме лица и оставшейся кисти не было, распущенные волосы были аккуратно расчесаны и заботливо убраны от лица заколкой с большим бантом на затылке. Сэм не очень любила розовый цвет, но не могла не признать что Катрин этот образ был к лицу.

― Ты прямо настоящая куколка, ― сказала Полина, чмокнув подругу в щёку.

― Спасибо. Это мне Софи и Элис вчера помогали выбрать, пока мы по торговому центру гуляли, ― девочка немного нервно поправила складки пышной юбки. ― Мы немного пересмотрели старых мультиков с Барби.

― Девочки, я оставляю Катрин на вас, ― голос мистера Мурра звучал очень хрипло. Подойдя ближе, Сэм заметила тёмные круги от недосыпа под его глазами. ― Мне уже нужно бежать на работу, но если что-то случиться, обязательно звоните.

― Можете на нас положиться, ― сказала Сэм, после побега Шарлотты чувствуя себя при этом не достаточно надёжным человеком, чтобы говорить подобные вещи. ― Мы немного прогуляемся в парке и потом посидим у меня.

Мистер Мурр с усталой улыбкой кивнул и быстрым шагом направился к машине. Сэм заметила значок лаборатории “Аксион” на папке, которую он держал в руках и вспомнила вчерашние вечерние новости. Кажется именно в этой лаборатории произошло какой-то взрыв. Ведущие точно не называли причину тревоги и не объяснили из-за чего всё это случилось, но судя по кадрам с места событий, проблем на работе у отца Катрин в ближайшее время будет очень и очень много.

― Мы и правда пойдём к тебе, Сэм? ― с любопытством спросила Полина, начиная катить перед собой подругу. ― Я думала ты даже друзей к себе никогда не звала.

― Это было раньше, ― ответила готесса, поправив заколку с чёрной лилией на волосах, которая держала красивую складку её любимой полупрозрачной шали. ― Да и к тому же родители ещё пару дней будут в разъездах. Дома только я и бабуля, которая решила напечь сладких орешков сегодня. Она на одном подносе сладостей точно не остановится.

― Хорошо что я не на диете больше. Обожаю орешки, ― Катрин улыбнулась, сделав странный жест рукой. Будто бы хотела по детски похлопать в ладоши, забыв что второй руки у неё больше нет. ― Эта больничная еда ужасно пресная, а сладкое мне и вовсе не давали.

― Так может потому что тебе нельзя сладкое? ― с хитрым прищуром спросила Полина, склоняясь над подругой.

― Можно! ― решительно ответила девочка, вздёрнув подбородок. ― Просто в больнице такого не держат. Как не держат ничего острого, кислого, жирного или слишком солёного. Обитель здорового питания, ― с разочарованным вздохом закончила девочка свою мысль.

Городской парк располагался совсем рядом с жилым комплексом, в котором обитала Катрин с отцом. Идти было не долго, а вот выбирать нормальный маршрут для проулки ― да. Парк Мира располагался на довольно холмистой местности у моря и ничто так не отражало рельеф города, как парк, в котором ровными были только крупные центральные тропинки, вечно забитые людьми, которых утром, благо, было не так много. Все более или менее уединённые дорожки проходили через возвышения с множеством небольших лестниц или были грунтовыми. А катить коляску по мелкому гравию было, мягко говоря, сомнительным удовольствием как для того кто её вёз, так и для пассажира, вынужденного подскакивать на мелких камушках.

Пожалуй именно эта прогулка и начала в полной мере демонстрировать готессе, что внимание на экологии и вегетарианству она уделяла чересчур много. Стоило бы подумать о куда более прозаичных и простых вещах, но более полезных обществу. Например инфраструктура, которая была бы более доступной для тех, кто по тем или иным причинам оказался в таком же положении что и Катрин. А животные... что ж, как бы ни было жаль это признавать, но они иногда не так же ценны как и другие люди.

― Ой! ― громко вскрикнул Кван, выскочивший из-за угла. Спортсмен успел быстро затормозить и не врезаться в коляску с Катрин, которая уже успела испугаться. Но вот сказать того же о идущей за ним Валери было нельзя.

― Твою ж! ― громко выругалась девочка. Стаканчик с холодным кофе, который она несла в руках опрокинулся прямо на её блузку, а липкая шапочка из мороженого с сиропом упала на белые кроссовки. ― Смотри куда идёшь!

― Воу, полегче, зажигалочка, ― со смешком сказала Полина откатывая коляску немного назад, чтобы они могли разойтись на узкой парковой тропинке. ― Это вышло случайно. Нам затормозить не так уж и просто.

― Лучше бы дома сидели в таком случае, ― раздражённо шипела Валери. Уходя она пыталась отряхнуть с лиловой блузки остатки мороженного с сиропом, а с лица капли липкого сладкого кофе.

В воздухе на мгновение повисло неловкое молчание. Даже обычно острословая Полина, которой не нужно было много поводов поязвить как следует, слегка опешила. Кван неловко почесал затылок глядя на Катрин, что нервно сжимала в руке блестящую ткань юбки розового платья.

― Не слушай её, ― сказал парень немного тихо. Его щёки слегка покраснели от стыда за подругу. Кажется из всех здесь присутствующих он чувствовал себя наиболее неловко. Одна из подруг сидела перед ним в инвалидном кресле, вторая только что позволила себе лишнего в отношении неё и ушла. Ему как будто бы нужно было что-то сказать чтобы немного сгладить углы в данной ситуации, но он шестнадцатилетний футболист, а не психолог. Мало что мог сделать в данной ситуации и не испортить её ещё больше. ― Это она не в серьёз. Просто ляпнула не подумав. Она с утра на весь мир зла из-за того, что у её отца на работе проблемы. Вот и срывается.

Оправдание слабое и не очень убедительное. Сэм сложила руки на груди, глядя вслед Валери, что быстро скрылась за ближайшим поворотом и пышным кустом сирени. Проблемы сейчас есть у многих, но ведь далеко не все позволяют себе срываться на окружающих из-за такой мелочи как пролитый на блузку кофе. Да, в какой-то степени у них всех было небольшое оправдание в виде возраста. Они подростки у которых ещё не получается нормально управлять своими эмоциями, но ведь не до такой же степени?

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:15 | Сообщение # 191
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Такер уныло тянул колу из трубочки, уже несколько раз перечитав сообщение от друга. После того как Дэнни вернулся их этой своей поездки он сам был словно немного не свой. Стал рано покидать онлайн, говоря что идёт спать и, по ходу дела реально шёл спать, поскольку появлялся в сети только утром следующего дня. Да ещё и в такую рань, что уже пару раз с глазу на глаз Такер спрашивал точно ли всё у него в порядке.

Подумать только, Дэн начинал вставать с утра ради пробежек. Этот человек, который за всю младшую и почти всю старшую школу не отличавшийся любовью к физкультуре, бегает по утрам.

Нонсенс!

Такер в шутку говорил, что друг как-то быстро начал стареть из-за того что слишком часто общается с вампирами. Это была шутка, конечно, но в последнее время стало слишком очевидно что друг и правда стал как будто бы взрослее. Как и сам Такер, откровенно говоря. Всё что произошло в цирке “Готика” стало какой-то невидимой точкой невозврата, разделившей жизнь на “до и после”. Ладно бы если бы проблемы так и оставались банальной борьбой с прыщами, а самым сложным было подтвердить социальный статус в школе. По сравнению с тем что происходило сейчас это было реально проще.

Хотя, наверняка всё началось для них даже раньше. С аварии, что сделала Дэнни полупризраком. В момент когда видишь как с лучшего друга слезает лицо, сложно на самом деле оставаться таким же как и до этого момента.

Кинув в рот последнюю уже остывшую палочку картошки фри без соуса, Такер нехотя вылез из-за стола Тошниловки. Раз уж встреча отменялась, то и делать ему здесь уже было нечего. Утреннее меню с его любимыми завтраками уже сменилось основным. В забегаловку заходило всё больше и больше подростков, часть которых была учениками Каспер Хай. А проводить с одноклассниками время в не школы было последним, чего Такер хотел от остатков лета.

Выйдя на улицу, подросток направился в ближайший компьютерный клуб, в котором планировал провести большую часть дня чтобы не возвращаться домой, обрекая себя на бесконечные домашние поручения от матери и бабушки. Возможно заодно посмотрит со стороны как работает его новый бот, запрограммированный для идеальной игры и созданный исключительно ради веселья. Пока что программу не раскусил ни один админ сервера, и даже живые игроки принимали его за своего. Возможно со стороны он заметит пару косяков и исправит их дома. Но это уже будет позже.

― Чёртова железка! ― орала парочка странных ребят в конце улицы, на которую Такер свернул.

Двое вандалов парой ударов тяжёлыми ботинками повалили на землю робота-доставщика и активно пытались его повредить, оставляя на светлом корпусе отпечатки подошв. Подходить ближе к людям с белыми шнурками на чёрных берцах себе дороже, что бы они там ни делали и как бы к этому не относился сам Такер. Хотя и смотреть на подобное надругательство над ни в чём неповинной техникой было почти физически больно.

В последнее время Такер всё чаще становился свидетелем борьбы людей против машин как в интернете, так и в жизни. Художники массово ругали искусственный интеллект из-за того, что банально перестали составлять ему конкуренцию. Точно так же злились и посредственные программисты, чью помощь в команде заменяли на точно такой же ИИ. Не все, конечно. Всё же настоящее искусство и работу полностью невозможно будет никогда передать в руки машинам. У них есть способность подражать творчеству, а не создавать что-то по настоящему новое и уникальное. Даже на киберспортивных соревнованиях подросток сталкивался с подобной ненавистью к роботам. К маленьким и безобидным машинам, которые просто хорошо делают то, для чего их создали, относятся даже хуже чем к мусору. Даже на голосового помощника при нём многие ругались самыми последними словами и до них, по какой-то причине, не доходило, почему же машина не работает лучше после крика. “Ещё бы на компьютерную мышку с отвалившимся контактом наорали”, ― иронично замечал тогда Такер. Только вот иронии никто похоже так и не понял.

Маргиналы перестали пинать робота и достали из бездонных карманов своих жилетов маркеры и небольшие баллончики с краской, едкий химический запах которых можно было учуять даже с большого расстояния. Принялись что-то писать на уже изрядно помятом корпусе машины, но сказать что именно было сложно. Пару раз ещё пнули напоследок и, наконец-то успокоившись, ушли. Поваленная на землю машина выглядела жалко. Как побитый парочкой сумасшедших взрослых первоклассник. Подойдя ближе Такер наконец смог прочитать растёкшуюся кривую надпись на мятом боку маленькой машины.

“Реальный мир, только для реальных людей”.

― Расисты, всегда остаются расистами, ― вздохнул Такер, бормоча себе под нос. На улице не было почти никого. Редкие прохожие нападение вандалов на робота-доставщика проигнорировали и, неверное, правильно сделали. Что они могут противопоставить парочке агрессивных и потенциально вооружённых психов? Только бы получили по лицу от них, да и всё.

Парень перевернул робота, поставив обратно на колёса. Он оказался легче чем ожидалось. Наверняка ехал после заказа пустым, если его не обокрали ранее. Камеры на корпусе были замазаны чёрной краской, а все системы очевидно отключились. Наверное бортовой компьютер пытался перезагрузиться после такого жестокого обращения, но пока что выходило это с трудом. Оставить машину в таком состоянии было для техника чем-то максимально неправильным. Как бросить на обочине дороги сбитую машиной собаку. Он достал из рюкзака пачку спиртовых салфеток для техники и попытался хотя бы немного оттереть краску с камер, чтобы в случае если роботу удастся перезагрузить свои системы, он смог попытаться самостоятельно вернуться на парковку.

“В чём прикол избивать беззащитных?” ― думал подросток, методично и аккуратно удаляя мерзко воняющую краску. Он никогда этого не понимал, хоть и частенько оказывался в школе на месте жертвы. Однако если он сам хотя бы мог попытаться защитить себя, пожаловаться на обидчиков и потребовать справедливости, попытаться постоять за самого себя, пусть и с переменным успехом, то в случае машин всё было совершенно иначе. И них не было и шанса справиться с внешней угрозой, хотя казалось бы, третий закон робототехники им это должен позволять делать. Робот должен заботиться о своей безопасности пока это не противоречит первым двум законам.

Часто в так любимых подростком научно-фантастических фильмах роботы нарушали именно последнюю часть третьего закона и в итоге уходили в отрыв, начиная кромсать человечество без разбора. Но как же иронично, что в реальности функцию самозащиты в них даже не пытались закладывать. Ведь тогда люди станут в отношении них лишь ещё агрессивнее.

Бабушка как-то сказала что жертвы и рабы мечтают не о справедливости или свободе, а о собственных жертвах и рабах. Возможно роботы именно та самая отдушина для вечно всеми обиженных людей, которым страсть как хочется сорваться на беззащитных. Только вот от этого они становятся лишь ещё более жалким и наотрез отказываются это признавать.

― Бип, ― робот завершил перезагрузку с забавным звуком, заставившим Такера слегка улыбнуться и подняться наконец на ноги. Доставщик передвигался медленно, но всё же относительно уверенно на своих маленьких колёсах. Чёрная и слишком жидкая краска стекала с его бока оставляя на асфальте след из чёрных капель.

Мыслями Такер вернулся к Дэнни и его новым привычкам. Когда он только получил силы вместе они делали много дурацких детских глупостей, вроде забивания шкафчика Деша туалетной бумагой. Невинная, пусть и очень глупая шутка. Но потом из портала его родителей начали время от времени появляться простенькие призраки, похожие на гигантские летающие зелёные кляксы или говорящих животных, которых они вместе запихивали обратно по вечерам при помощи термоса. Призраки становились всё сложнее и агрессивнее. Более человекоподобными. Но окончательно надломил лично Такера джинн, силой которого он стал одержим. Благо всё обошлось и для экзорцизма не пришлось обращаться к местному священнику. Но только сейчас Такер заметил что они почти перестали делать глупости, которые раньше казались весёлыми.

Теперь забивание шкафчика туалетной бумагой вызывало скорее испанский стыд, чем веселье. А новые привычки друга казались просто немного необычными. Раньше над Дэнни он бы угорал ещё пару недель за его желание лечь спать пораньше или начать заниматься спортом по утрам. Теперь же ограничился только парочкой банальных подколов, от чего сам был в себе немного разочарован. Но продолжать всё равно не хотел. С некоторыми одноклассниками становилось скучно. Разговоры о вечеринках не вызывали больше такого же бурного интереса и любопытства как раньше. Излишне детское поведение раздражало и вызывало желание начать лекцию в стиле “типичного бати”. А любое предложение сделать какую-нибудь спонтанную глупость ― мысли о том, сколько всего придётся разгребать после пары минут веселья. А ещё возвращали в день, когда они с Дэнни и Сэм решили, что залезть в Призрачный Портал будет весело.

“Может мы просто выросли слишком быстро?”, ― подумал подросток, направляясь к компьютерному клубу.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:16 | Сообщение # 192
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Джесс навещала отца в лечебнице чаще брата. Мужчина, по утверждениям врачей, был в стадии острой паранойи. Специалисты советовали ей и брату с отцом пока не общаться или проводить поменьше времени, говоря что он совсем плох. И это было правдой в какой-то степени. Мужчина говорил о призраках, которыми одержим человек в соседней палате и что именно эти злые духи заставили его совершить то преступление, за которое его сюда посадили, а вовсе не шизофрения и голоса в голове. Называл сопровождающих его крепких медбратьев упырями и кровососами, что насильно держат его здесь, чтобы он не смог раскрыть миру заговор нежити.

Девочка не знала как на это реагировать теперь. Если скажет что отец неправ, то соврёт. Она видела ту самую нечисть, о которой говорил отец, своими глазами. Однако если согласиться, если решит указать на эту самую нежить пальцем то не только поставит брата в сомнительное положение, но и обеспечит себе место в той же лечебнице, только в корпусе предназначенном для детей и подростков. Она оказалась в ситуации когда приходилось идти на серьёзную сделку с совестью и выбирать кто же ей дороже: искренне любящий её отец, пусть и со своими закидомани, или мать с братом, что превращался в дикое чудовище, способное голыми руками разорвать металл. Но окончательный выбор пока так и не сделала.

Дома в последнее время стало сложно находиться. Джесс тратила очень много внутренних сил на то чтобы просто продолжать жить как раньше. Стала хуже спать из-за того что ей стали постоянно чудиться всякие шелестения в коридоре, а тиканье настенных часов раздражало. Мама справлялась лучше, но девочка была уверена что это только потому что она не видела брата в ту ночь. Его горящие в темноте глаза и покрывающуюся инеем землю под его ногами.

Спускалась на кухню за бутербродами и кофе Джесс тихо, старясь не создавать лишнего шума и не привлекать к себе внимания. Мама уже наверняка ушла на работу, а Дэнни на прогулку с друзьями, о которой говорил ещё вчера за ужином. Пересекаться с родными лишний раз не очень хотелось в последнее время. На кухонном столе девочка заметила мокрый собачий ошейник с небольшой биркой в виде буквы “А”, выполнявшей роль ядра атома, вокруг которой, как в учебнике по физике, располагались стилизованные электроны. “Странно”, ― подумала Джесс, беря в руки всё ещё сырой ошейник, чтобы рассмотреть его получше. Обычный довольно дешёвый кусок пластмассы, уже изрядно повреждённый и потрёпанный. Он почти разваливался в руках в отличие от самого ошейника, сделанного на редкость прочным.

― Эй, потерпи немного. Я ведь хочу как лучше.

Голос брата раздавался с заднего двора. Дверь с кухни была слегка приоткрыта, а москитная шторка колыхалась от прохладного ветерка. Слышался шум воды из садового шланга и лёгкое плескание и недовольный жалобный собачий скулёж. Выглянув на улицу Джесс заметила брата, кое-как пытавшегося отмыть довольно крупную, но очень тщедушную и испуганную собаку, что жалась к его ногам, пытаясь поджать ещё сильнее и без того короткий хвост, выгнув спину колесом и приседая на задние лапы. Подросток был уже почти весь мокрый, но с псом, по ходу дела, более или менее справлялся. Животное однако, быстро учуяло постороннего и спешно попыталось спрятаться за подростком, скуля ещё сильнее.

― Оу, Джесс. Не думал что ты ещё дома, ― Дэнни заметил её сразу как только поднял глаза от пса, заметив его странное поведение. ― Ты разве не хотела сегодня в библиотеку идти?

― Передумала, ― тихо ответила Джесс. ― Зачем ты пса в дом притащил? Мама нам обоим из-за этого трёпку устроит.

― Не мог оставить его на улице, ― сказал подросток, поглаживая испуганное животное по крупной круглой голове. Большие ярко-зелёные глаза животного казались невероятно грустными, мимо такого и правда сложно пройти. ― Он кажется сбежал от кого-то, кто плохо с ним обращался. Все лапы исколоты и выбриты, ухо порвано, а на шее висел значок лаборатории “Аксион”. Не знаю что за опыты там ставят, но не похоже, что очень гуманные.

Джесс слушала брата, переминаясь с ноги на ногу и больше смотря на руки подростка. Самые обычные, без острых когтей и не покрытые инеем. Разве что ногти были покрыты чёрным лаком, чтобы скрыть их неестественно синий трупный цвет. Он казался таким же как и раньше. Обычным подростком который любит собак и носит футболки с логотипом “НАСА”. Слишком добрый чтобы пройти мимо того, кому нужна помощь, и так сильно не похожий на того ледяного монстра, которого она видела в лесу.

― Что ты собираешься делать с ним? ― Джесс кивнула в сторону собаки. ― Оставить или отдать обратно в “Аксион”? Если это их пёс, то они могут обвинить нас в краже.

― Не знаю, если честно, ― Дэнни тяжело вздохнул, пальцами зачесав назад короткую влажную чёлку, прилипшую ко лбу. ― Думал посоветоваться с мамой, когда она вернётся. Но возвращать его не хотелось бы. Ты же и сама видишь что с ним там сделали.

Пёс пугливо прижался к земле, за подростком глядя на Джесс с испугом. Его заметно трясло. Разорванное ухо покрылось бурой корочкой крови, а обритые лапы покрытые синяками выглядели до нелепого ужасно. Отдавать животное обратно в руки садистов чей научный интерес и компетентность можно было бы уже поставить под сомнение? Работа лаборатории должна была быть организованна мягко говоря плохо, раз подопытное животное сбежало.

― Я могу чем-то помочь? ― Джесс неловко ковыряла ногтем дверную ручку.

― Можешь принести полотенце? Какое-нибудь старое и ненужное, ― попросил Дэнни, вновь опускаясь перед псом на корточки и начав смывать остатки мыльной пены. ― Я ещё на карманные деньги немного вкусностей ему взял. Лежат на столике в гостиной. Захвати с собой на обратном пути, окей?

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:17 | Сообщение # 193
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
― Кажется это совсем не для меня, ― Катрин оттолкнулась от стола, чтобы отъехать от него на своём кресле, после очередного проигрыша в видеоигре. ― Мне вообще кажется, что какие-либо активности вообще больше не для меня.

На экране открылось окно просмотра онлайн режима, как всегда происходило после того как игрок терял все жизни. На столике у кровати в комнате готессы стоял уже почти пустой поднос с печеньем и чашки с недопитым чаем. После неприятной встречи в парке Катрин заметно приуныла растеряв последние крупицы позитивного настроя. Постоянно поправляла подол платья и пустой рукав.

― Отставить упадническое настроение! ― скомандовала Полина поднимаясь с кровати так резко, что вспугнула этим движением сорок, до этого мирно дремавших на подушках. ― Тебе такие глупости в голову приходят только из-за поведения Валери. Уверена, что у тебя ещё будет много возможностей. Главное не позволять таким любителям срываться закапывать тебя морально, ― было похоже что чирлидерша настроена более чем решительно в отношении члена своей команды. ― Ты же знаешь в чём самый сок наших выступлений. Поддерживать дух команды и школы, а не только эффектно танцевать. Чирлидеры последние кто должен сдаваться. А ты всё ещё чирлидер.

Катрин звонко засмеялась, смахивая с ресниц слёзы. Сэм в какой-то степени начала проникаться уважением к своей новой подруге. Напористость и решительность были обратными сторонами её порой невыносимо стервозного характера и самовлюблённости. Впрочем, в чём-то она реально была права как никогда. Ставить на себе крест девочке на коляске сейчас было противопоказано.

― Ты смешная, ― Катрин потянулась за свежей печенькой с шоколадной крошкой. ― Тетслав меня уже, считай, исключила. Ты же знаешь что она скорее какую-нибудь т-девчонку в команду возьмёт, чем будет перекраивать всё выступление под меня на протезах или, не дай боже, на коляске. Да и к тому же протезов мне ещё долго не видать.

― Я думала мистер Мастерс и их для вас оплатил, ― удивилась Сэм, присаживаясь на кровать рядом с коляской Катрин и протягивая ей чашку чая. ― Или с восстановлением возникли проблемы?

― Ни то и не другое. Просто папе от этого скорее всего придётся отказаться, ― вздохнула девочка, положив надкусанное печенье на колени и отхлебнув немного из чашки. ― По крайней мере от того что предлагает мистер Мастерс и его фирма.

Дело буквально начинало пахнуть керосином. Сэм немного нахмурилась. Звучало это крайне мутно и неприятно. Что же такое должно было случиться, чтобы заботливый мистер Мурр так поступил в отношении здоровья единственной дочери?

― Не поняла, ― Полина склонила голову немного набок.

― Папа работает в Аксионе, а это прямые конкуренты господина Мастерса. ― Катрин говорила уставившись на поверхность напитка. ― Из-за того что меня лечили почти бесплатно, на работе папы теперь подозревают, что это была “плата” за промышленный шпионаж, ― девочка сделала в воздухе кавычки, поставив чайную чашку на широкую ручку кресла.

― Звучит как конспирологический бред, ― Сэм слегка поморщилась. ― Неужели у них настолько всё плохо, что они теперь на твоего отца наезжают?

― По ходу. Вчера у них вообще что-то серьёзное случилось, ― Катрин взяла с колен надкусанное печенье и макнула его в чай, прежде чем закинуть в рот. ― В новостях сообщили что это был пожар после взрыва каких-то химикатов, но папа сказал что это какой-то эксперимент из под контроля вышел. Не знаю подробностей, но дела у них достаточно плохи для того чтобы не только наехать так на папу, но ещё и его уволить за любой, даже самый маленький косяк, ― девочка допила остатки чая и передала кружку Сэм. ― отец Валери работает в той же фирме. Кван наверняка не соврал, сказав что из-за проблем отца у неё такое дерьмовое настроение.

Дело уже не просто пахло керосином, а натурально горело синим пламенем. В жизни ведь им так не хватало проблем. Полина тяжело вздохнула, глядя на девочек. Если раньше самой большой проблемой в их жизни были сплетни на переменах и сломанные на тренировках ногти со свежим маникюром, то теперь всё становилось слишком сложно. На тёрки двух крупных компаний шайка подростков точно никак не могла повлиять. Ведь если уж взрослые решили играть настолько грязно, что опустились до подобного ментального шантажа своих сотрудников, то без серьёзных доказательств беспредела сделать ничего не смогут даже опытные юристы, на которых у семьи Мурр, если быть до конца объективными, банально не хватит средств в данный момент времени. И эта беспомощность невероятно раздражала.

― Неужели с этим ничего нельзя сделать? ― раздражённо выпалила Сэм.

― Нет, к сожалению, ― покачала головой Полина. ― По крайней мере непосредственно нам. Если поднимем твой активизм, то просто дадим повод закопать мистера Мурра ещё глубже. Скорее всего именно его, в первую очередь обвинят в клевете, если не будет серьёзных доказательств.

― Гадость, ― почти выплюнула Сэм, откидываясь на кровать, снова вспугнув этими телодвижениями сорок Полины.

Больше всего в жизни Сэм ненавидела это состояние беспомощности. Необходимость сидеть на одном месте и не рыпаться возвращала её в день аварии, когда Дэнни получил свои силы. В первую неделю она потратила много бессонных ночей на болезненные размышления о том, как было бы правильнее поступить в тот момент. Но тяжелее всё же далось ей признание того простого факта, что задним умом она может быть сколько угодно хороша, но здесь и сейчас уже ничего нельзя было исправить.

Тихая музыка и звуки борьбы на экране стали немного громче, привлекая к себе внимание Полины. Глядя на монитор она толкнула Сэм в бок, привлекая внимание готессы.

― Слушай, я не эксперт, но это вообще нормально? ― спросила Санчес, указывая на компьютер подруги.

Девочки разом переключили своё внимание на монитор. Экран слегка светился зелёным, меняя все привычные цвета игры и персонажей, делая картинку куда менее сочной, будто бы на игровой мир сейчас смотрел дальтоник. Странным было и то что творилось в самой игре. Все живые игроки были загнаны в одну большую клетку, словно сложенную из строк двоичного кода. В чате все сходили с ума, а наушники разрывало от возмущённых криков других игроков.

Подойдя ближе Сэм заметила что единственный игровой персонаж не оказавшийся в ловушке имел знакомый ник. “Тех99”. Так обычно Такер называл своих игровых персонажей, на которых тестировал какие-то свои разработки, чем бесил как обычных игроков, так и администрацию серверов.

“Да чтоб тебя, Техно маньяк!” ― подумала готесса, набирая номер друга. Она уже представила какую выволочку ему устроит из-за подобных приколов.

― Сэм, не до тебя сейчас, ― вместо приветствия выпалил Такер.

― Развлекаешься со своим ИИ? Совсем берега перепутал?! ― Сэм взяла разогналась от нуля до агрессии слишком быстро. Проигнорировала даже вопрос Катрин “это что Такер сделал?”. Высказать хотелось многое и не самыми цензурными словами, но Техно маньяк её опередил.

― Вообще-то нет. Это не моих рук дело, ― заявил парень жёстко. ― Я сейчас даже не дома. Программа которую я писал под этого персонажа вообще не должны были так работать. Они способны только управлять персонажем, а не переделывать игровой мир. Это слишком сложное действие даже для самых крутых специалистов и самых продвинутых ИИ.

После слов друга пыл готессы поутих, а где-то глубоко внутри девочки внутренние органы начали завязываться в тугой болезненный клубок. Если Такер говорит правду, то значит игровой аккаунт друга вероятное взломали в лучшем случае. А в худшем украли его разработки, касающиеся искуственного интреллекта, написанного для идеальной игры в “Думт” и парочку личных данных, которые, вероятно были связанны с их общим секретом. Сложно сказать что из этого хуже и что ещё в итоге оказалось на руках у злоумышленников.

Персонаж с ником “Тех99” остановился и посмотрел через монитор с зеленоватым светом прямо на игроков, сидящих перед экранами. Имя над головой замерцало и заменилось довольно крупным диалоговым окном, в котором появилось всего одна очень странная фраза, от которой у всех присутствовавших по коже прошла неприятная дрожь.

“Цифровые миры, только для цифровых существ”.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:18 | Сообщение # 194
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
По большей части день можно было назвать продуктивным, пусть и общий прогресс по её основной теме исследований был откровенно ничтожным и в целом работа продвигались с черепашьей скоростью. Однако то, что удалось найти в экзоскелете, на самом деле заслуживало не меньшего внимания.

Нечто похожее на карту но определённо не известной всем реальности. Скорее было похоже на попытку составить схему расположения звёзд и планет в трёхмерном виде, только вместо небесных светил ― острова, небольшие клочки земли и то, чьё название можно было примерно перевести на современный английский как “Проходы”. Взглянуть на это лично было крайне соблазнительной идеей, но только сама мысль о том, что для этого необходимо вновь подключить портал вызывала лёгкую дрожь где-то в глубине тела. Да и сильно отвлекаться на костюм лично ей не стоило, как думала Мэдди. И об этом напоминало зеленоватое пятно на коже руки Мастерса у сгиба локтя, которое она увидела незадолго до знаковой поездки к сестре в Арканзас. С того вечера мужчина больше не показывался перед ней с открытыми предплечьями, так что оценить тяжесть и скорость распространения этой заразы по его организму было нельзя.

По крайней мере Влад этого очевидно не спешил показывать. Либо потому что ситуация лучше чем кажется на первый взгляд, либо потому что всё совсем плохо. С этим человеком не угадаешь, пока не спросишь. Но ведь Лидия стала чувствовать себя значительно лучше. Да и самому Владу уже удалось однажды ввести болезнь в стадию ремиссии почти на двадцать лет. Интересно было как.

Именно этим вопросом задалась Мэдди, принявшая предложение мужчины довезти её до дома после работы. Скорее спонтанно чем специально. Просто так повернулся разговор. На улицах в центре города стояли просто ужасные пробки, а ехать в тишине было не столько неловко, сколько неправильно. Об этичности она особо не думала, когда задавала вопрос, да и Влада похоже не особо это задело. Или по крайней мере он не подал вида.

― Я много времени потратил, пытаясь понять, что же вызвало такой длительный период ремиссии, ― Влад отпил из маленького стаканчика для кофе нечто с характерным железным запахом. От своеобразных пищевых потребностей вампиров всё ещё немного бросало в дрожь. ― Правда звучит оно несколько неординарно.

― На сколько неординарно по шкале от “нормально” до “полного бреда”? ― в шутку спросила Мэдди. Термокружка с холодным чаем в её руках уже успела опустеть, пока они стояли в пробках на центральной улице и поворачивали на объездную дорогу, чтобы потратить в пробках не два часа, а всего лишь час. Личный водитель был отделён от пассажирских сидений довольно плотной стенкой, какая обычно есть в лимузинах, хотя со стороны машина выглядела не многим больше обычных. ― Если это не секрет, конечно же.

― Секрет, ― улыбка мужчины была слабой с плотно сомкнутыми губами. Мэдди успела заметить что он никогда не показывал зубы. ― Если конечно секретом можно назвать то, чего я не знаю. Единственное в чём я уверен, так это то, что мне стало немного легче в компании кошки переживать карантин.

― Тебе всегда они были по душе, но это не ответ, ― Мэдди закатила глаза. В чём Влад действительно хорош был всегда, так это в уходе от темы разговора. Только вот с ней это сейчас не сработает.

― Ответ. В компании животного мне и правда стало становиться лучше. Но больше никакой информации у меня нет, ― на бледных губах мужчины стал появляться цвет. Именно проявляться под кожей, а не окрашиваться от напитка. ― Возможно на болезнь тогда повлияло психологическое состояние. Но этот опыт сложно назвать корректным, слишком уж много факторов могло повлиять. Да и не сказать чтобы моя кошка была обычным маленьким хищником. Единственное что можно сказать наверняка, так это то, что она не заразилась и до сих пор живёт свою лучшую жизнь из девяти возможных.

“До сих пор живёт”, ― слова которые зацепили Мэдди сильнее всего. Влад всегда был тем ещё кошатником и о животных наверняка заботился очень хорошо, что сильно увеличило бы их срок жизни. Но сейчас этой кошке должно было быть чуть больше двадцати лет. Это невероятное долгожительство по меркам кошачьих, чей средний возраст едва дотягивает до двенадцати лет. А единственная кошка, которую Мэдди видела при Владе, мало была похожа на маленькую “старушку” которой сложно было бы даже двигаться из-за возрастных болезней. Её пушистая тёзка до сих пор была невероятно активным и любознательным зверьком, что с лёгкостью пережила и быстро оправилась от того, что случилось с ней в глуши Арканзаса. Сейчас активно гуляла по лаборатории, вечно норовя сунуть свой любопытный нос куда не надо.

― Эм... просто хочу уточнить. Мэдди это та кошка о которой ты говоришь? ― уточнила женщина на всякий случай. Прочих вариантов было мало, но вдруг она просто обозналась.

― Да, ― быстро подтвердил Влад. По его виду не было похоже что он шутит. ― По ней не скажешь, конечно. Но и она не то чтобы обычный представитель кошачьих. Именно поэтому я и говорю, что переменных слишком много, чтобы понять какая точно повлияла на процесс.

Кошка ставшая долгожителем после контакта с инфекцией. Звучало это как затравка к ужастику в стиле Стивена Кинга. Но творить невероятное зло, достойное самых глубин ада, животное явно не стремилось и даже наоборот было к людям, части людей, настроено довольно дружелюбно. Только вот на самом ли деле присутствие маленького хищника рядом оказало незначительный эффект на состояние мужчины? В палаты к больным сейчас кошек не пускали, но маленькие животные повсюду таскались за Лидией, которой разрешалось на определённых условиях покидать карантин. Хотя, если вспомнить колледж, за Владом вились кошачьи ещё до инцидента. Возможно это и правда простое совпадение. Личная черта людей, которая притягивает именно кошек.

Совпадение, которое теперь не будет давать Мэдди покоя.

Машина свернула с объездной дороги в спальный район с невысокими домами. До строения с причудливой футуристической конструкцией на крыше оставалось совсем немного. Большая неоновая вывеска “Мастерская Фентонов” уже давно была снята с фасада здания, а на её месте осталась только пара тёмных кругов от креплений на красном кирпиче. Мэдди ненадолго задумалась, глядя в окно. Дэнни наверняка всё ещё гуляет с друзьями и будет дома поздно. Как и Джесс, которая в последнее время предпочитала посиделки в парке или библиотеке в окружении одних только книг по психологии, психиатрии и медицине.

― Может зайдёшь ненадолго? ― предложила она чуть более спонтанно чем хотелось бы. Влад смотрел на неё слегка удивлённо. Предложение и правда звучало более чем двусмысленно. ― На дружескую чашечку кофе.

― Дружескую, ― повторил Влад, вглядываясь в её лицо, от чего собственные слова показались Мэдди ещё более неоднозначными. ― Ты же вроде говорила, что хочешь оставить наше общение более деловым, разве нет?

― Но сейчас же мы не на работе, ― Мэдди слегка пожала плечами, поправляя пряди короткой стрижки. ― Да и ведь когда-то мы были друзьями, пусть и не очень хорошими. Я подумала, может стоит попробовать начать с начала?

Влад ненадолго задумался. В глубине его глаз погас едва заметный алый огонёк, периодически вспыхивавший в центре зрачка как визуальный сигнал его особого интереса. Сложно сказать было ли это от того что он в предложении совершенно не был заинтересован, или из-за всего их прошлого опыта в общении. Всё же Мастерса можно было с полной уверенностью назвать человеком с очень хорошей памятью особенно на подобные неприятные детали. Но ведь прошло уже столько времени. Столько успело измениться.

― С удовольствием зайду, ― ответил наконец мужчина, когда автомобиль остановился напротив крыльца её дома. С лёгкой и очень сдержанной улыбкой.

Мэдди едва сдержала вздох облегчения. Только сейчас она поняла, что затаила дыхание, пока ожидала его ответа, из-за чего почувствовала себя настолько неловко, что поспешила выйти из машины первой. Не дожидаясь галантного жеста мужчины, что по-джентельменски открывал бы для неё дверь. Однако войдя в гостиную увидела то, что заставило её застыть в недоумении.

Посреди комнаты, на паре старых полотенец сидел довольно потрёпанный на вид пёс с обритыми лапами и ободранным ухом, а рядом с ним расположились Дэнни и Джесс. Осторожно играли с собакой, старясь, судя по всему, немного приучить её к рукам. При виде нового человека животное вздрогнуло и, медленно попятившись назад, упёрлось в Дэнни.

― Привет, мам, ― тихо поздоровался Дэнни, приобняв пса, чтобы немного успокоить. ― Здрасте, дядя Влад. Не ожидал вас увидеть... Вместе.

― Что в нашем доме делает пёс? ― спросила Мэдди строго, не став тянуть с самым главным. ― Вам известны правила относительно животных в доме, молодые люди.

― Я могу всё объяснить, ― затараторил подросток, понимая что времени до выволочки со стороны матери осталось не очень много и обратный отсчет начался с того момента, когда женщина открыла входную дверь.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 14.06.2024, 00:18 | Сообщение # 195
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Валери с раздражением захлопнула стиральную машинку. Новая кофта наверняка была безвозвратно испорчена пролитым кофе, но не попытаться всё исправить в их с отцом новом положении было непозволительной роскошью. И это бесило больше всего. Деньги на карманные расходы отец в последнее время всё больше и больше урезал. Трендовую кофточку она выпрашивала почти месяц, пока мужчина наконец-то не согласился немного на неё потратиться. Хоть это уже и было довольно поздно, но в последний вагон запрыгнуть удалось.

Да ещё и Кван после прогулки в парке начал читать ей нотации по поводу её поведения. “Тоже мне ориентир моральных норм!” ― раздражённо думала Валери, заливая в отсек стиральной машины гель и кондиционер. Мало того, что сам футболист на пару со своим другом зачастую издевался над ботаниками и откровенно стебался над чужими недостатками, так сейчас ещё и с какого-то перепуга решил “поставить её на место”.

“Вэл, одно дело просто шуточки шутить над парочкой лузеров, которые сами в своей отстойности виноваты, но ты наехала на Катрин. Она на инвалидном кресле и сама с этим ничего не сделает. Ты ведь понимаешь, что есть разница.” ― так сказал ей Кван. Был на удивление многословен в этот раз, но его кривых мыслей она всё равно не поняла. Не видела особой разницы между растрёпанный Нейтоном, который вечно тянул к ней свои жирные пальцы и мямлил что-то про приглашение на танцы, и Катрин. Ведь они оба теперь одинаково скучные. Находятся с ними в разных мирах.

“Да ещё эта Полина. Что она вообще о себе возомнила?” ― думала Валери, отряхивая руки и выходя из ванной. Стиральная машина уже начала наполняться водой. Полина её раздражала ещё в конце прошлого учебного года, когда начала якшаться с членами клуба кройки и шитья. Особенно с их президентом, мрачной готкой, что ходила в чёрном мешке из под картошки. Бесила тем, что всё это сходило ей с рук. Если бы сама Валери начала общаться с такими неудачниками, то быстро бы вылетела из списка “А”. Но местной принцессе можно всё. Даже общаться с кем-то вроде Мэнсон, которая со своим активизмом сидит в печёнках уже у половины школы.

Проходя к себе в комнату мимо отцовского кабинета, девочка заметила, что дверь его слегка приоткрыта. Что странно, такое происходило только в том случае если отец был дома. На короткое мгновение ей даже показалось, что в щели между косяком и дверью было какое-то движение.

“Этого только не хватало”, ― раздражённо подумала она, открывая дверь кабинета. Но внутри было пусто. Только лёгкий ветерок раздувал шторы открытого окна. “Странно. Папа никогда не оставлял его открытым. У него же спину вечно продувает”, ― подумала девочка, направляясь к окну, чтобы поплотнее его закрыть. Совсем рядом стоял отцовский стол. Так чтобы большую часть времени он освещался естественным светом с левой стороны. Но не прямым, чтобы лучи солнца не бликовали на мониторах компьютера. Мелочь, конечно. Но к мелочам ответственный за безопасность крупной лаборатории мужчина был крайне придирчив. Особенно в последнее время, когда на работе у него дела шли хуже некуда. После вчерашнего инцидента, о котором трубили во всех новостях, так и вовсе наверное останется на работе ночевать.

Закрыв окно Валери обернулась к рабочему столу отца и вздрогнула от отвращения. По столешнице полз какой-то невероятно жирный паук. Медленно перебирая тонкими длинными ногами. И откуда только такая мерзость взялась в доме?!

Девочка медленно, не сводя с насекомого глаз, стянула с ноги домашний тапочек и прихлопнула им паука. От удара по столешнице похоже слегка сдвинулась компьютерная мышь, заставив ожить погасший монитор в спящем режиме. Монитор на котором на паузе всё ещё было открыто видео, с камер наблюдения лаборатории “Аксион”. Валери прекрасно узнала интерьеры офисного помещения в котором уже была пару раз. Даже с учётом того что там царил знатный бардак.

На кадре, среди помех и глюков цифровой записи было видно что-то похожее на силуэт собаки. Гигантского пса, чей рост в холке почти достигал двух поставленных друг на друга стандартных компьютерных столов. Животное казалось полупрозрачным либо из-за дефектов записи, либо из-за недостатка кадров. Но раскрытую пасть с острыми кривыми клыками, с которых тягучими каплями стекала слюна, было видно достаточно хорошо.

― Это ещё что за фигня? ― пробормотала Валери себе под нос, когда снова увидела движение.

Резко обернувшись она заметила только вновь развивающуюся белую тюлевую штору. По какой-то причине окно в кабинете отца вновь оказалось открытым, впуская в помещение прохладный вечерний воздух.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 19.07.2024, 08:08 | Сообщение # 196
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
"Туманное и тихое утро. Шаги подростка на побежке тонули в желтоватом тумане, предвещающем жаркий день. Рядом с небольшим глухим переулком у городского парка изо рта мальчика вырвалась тонкая струйка холодного голубоватого пара, заставившая его остановиться и обратить своё внимание на возню в густой тени.

― Эй парень, ты от кого тут прячешься? ― голос был громким и уверенным. Из-за этого животное насторожилось и сжалось в комок на сырой картонке. Глаза пса засветились в полумраке ярким неоново-зелёным светом. ― Так это ты ту призрак? ― подросток смотрел на животное с улыбкой сверху вниз. ― Ничего страшного. Тот же Деш, только чище. Мы с тобой быстро разберёмся.

Пёс рычал глухо и утробно, когда человек потянулся к нему рукой. Жест резкий и неприятный не предвещал ничего хорошего. Он злился из-за того как звучали слова, хоть и не понимал что означает большинство из них. Кроме «Разберёмся». Это слово животное знало хорошо. Его произносили каждый раз когда планировали сделать больно. И именно таким тоном.Смотрели сверху в низ, таскали за шкирку, если он начинал сопротивляться и придавливали коленом к земле, когда из-за боли стоять смирно становилось невозможно.

Рыча, животное стало резко увеличиваться в размерах. Теперь выше и сильнее мог быть он. Теперь его должны были бояться эти люди, становясь маленькими букашкам, которых просто перегрызть за один укус."



Глядя на изображение вероятного будущего в огромном чёрном зеркале, Шарлотта устало фыркнула и взялась за ножницы, чтобы срезать узор безнадёжно испорченной паутины. Мальчишка Фентон спутал все её планы и повёл себя совершенно не так как она ожидала. В абсолютном большинстве вариаций событий он был с животным неосторожным, необдуманным, не учитывал язык тела и смотрел сверху в низ. Как и абсолютное большинство Фентонов до него он должен был повести себя самонадеянно и дерзко, воспринимая пса скорее как милую игрушку, которую выбросили на помойку.



Так поступала и его четырнадцатилетняя версия в другом отражении чёрного зеркала. В вариации когда с псом они встретились на школьной автостоянке он вёл себя именно так. Сначала становился в агрессивную боевую стойку, а потом тискал животное как плюшевую игрушку, провоцируя на обращение в монстра. Должна была завязаться драка в которой псу были бы нанесены так или иначе увечья. Драка после которой мальчишка получил бы статус палача, применив силу к, по сути, ни в чём не виноватому псу, и охотника, потому что потратил бы много времени на то чтобы изловить потенциально опасную для обычных людей потустороннюю тварь. И это бы дало ей полное право избавиться от последнего Фентона не только по фамилии, но и по крови.



Но случилось то, что случилось.



«Из всех вероятностей… Почему именно это?» ― шипела демоница, срезая остатки нити от узора. Расплести сложное кружево фриволите было практически невозможно. Оно, как и само время, было незыблемым и сложным материалами. В котором нельзя просто взять и убрать некрасивую петельку в центре узора без последствий. Любое исправление требовало колоссальных усилий, а испорченный материал часто попросту не подлежал повторному использованию. Только в самые плохие времена она бы решилась взять изломанную нить, которая однажды уже была сплетена в определённый орнамент. С таким материалом сложно работать, ведь уже однажды побывавшие в тугих узелках нити постоянно путаются, переплетаясь друг с другом в некрасивые колтуны. Разве можно такое считать чем-то достойным, прекрасным и надёжным?



Конечно же нет.



Мало того что это дефективный Фентон не стал провоцировать животное своим поведением типичного охотника, так ещё и притащил зверя в дом! Шарлотта удручённо смотрела в отражение реального. Мутное и размытое. Слегка искаженное оконным стеклом и особенностью паучьего зрения. Наблюдать она могла теперь только с улицы, не пробираясь в дом. Из-за пса оставалось довольствоваться только этим. Даже её паукам не хотелось приближаться к животному слишком близко. От одного только взгляда на его клыки начинали болеть старые раны демоницы, оставленные стаей голодных лесных зверей на её ещё тогда живом теле.



«Что ж, ошибка уже была допущена. Теперь придётся избавиться от этого грязного животного», ― Шарлотта вновь взялась за челнок с пряжей. В гладкой поверхности стекла начал отражаться рабочий кабинет в спокойных и светлых тонах, какие немыслимы были в мужском интерьере в прошлом. Смуглая молодая девушка в жёлто-золотом и с горящей в глазах злобой. Такая очаровательно-наивная и ведомая материальными мелкими безделушками, представительница рода людей. Такая на эмоциях сделать способна много и демонице будет крайне полезна.



«Её будет просто склонить к охоте и ещё проще избавиться, когда она очистит для меня пространство от этой агрессивной псины», ― улыбнулась своим мыслям Шарлотта, начиная новый узор своей паутины с небольшого узелка.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 19.07.2024, 08:09 | Сообщение # 197
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
― Только этого и не хватало, ― ворчала Мэдди, тщательно осматривая собачий ошейник и бирку на нём, чтобы убедиться в отсутствии маячков или иных приборов отслеживания. Последнее что ей было нужно, так это то чтобы за собакой нагрянули владельцы, пока её не будет дома. ― Мало нам было проблем, так ещё и ребята из «Аксиона» заражённого эктоплазмой пса отпустили бегать по улицам города. Благо он не похож на больного.



― Зазвучишь пессимистично, но посмотри на это с другой стороны, ― предложил Влад, указывая в сторону гостиной, в которой подростки занимались с собакой. Большую часть инициатив во всех взаимодействиях проявлял Дэнни, но тем не менее это был какой-никакой контакт брата и сестры. Практически первое подобное взаимодействие после того как на девочку напал потусторонний охотник. ― Пёс может стать для этих двоих точкой соприкосновения. Да, все прочие обстоятельства связаны с определёнными рисками, но учитывая что никто из «Аксиона» до сих пор не объявил о том, что они ищут сбежавшее животное, беспокоиться по этому поводу пока не стоит.



Мэдди только тяжело вздохнула со скепсисом глядя на детей через широкий стенной проём кухонного островка. Видела ситуацию она явно иначе, но из-за закрытого разума женщины Влад пока не мог понять, что именно её беспокоит. Она больше всего следила за Джесс, поведение же сына её явно беспокоило и интересовало в данной ситуации меньше. Девочка и правда вела себя чуть более скованно, собаки почти не касалась, словно слегка брезгуя, а её мысли то и дело возвращались в тёмный лес, но это было вполне логично. В конце-концов для того кто с потусторонним ни разу не сталкивался произошедшее в Арканзасе было более чем травмирующим событием.



Впрочем Мэдди своих детей явно знает лучше него. Пусть разум Джесс и был относительно открытым для вампира, но особенности её поведения и мыслей были ему не так доступны, как того же Дэнни. Если мальчик был для Мастерса более чем предсказуемым и понятным, то его сестра…



― Джесс имеет свои особенности, ― начала Мэдди, откладывая наконец ошейник в сторону. ― Я не говорю что она непослушная дочь или плохой человек, просто в отношениях с братом у них далеко не всегда было всё гладко. Мне иногда кажется, что даже учиться он стал хуже не потому что не тянет школьную программу, а потому что его успехи в учёбе провоцировали между ним и сестрой больше конфликтов. А склоки в доме это то чего мой мальчик избегает всеми способами. Наверное по этой же причине так долго молчал о том случае с железной девой, ― женщина рассеянно смотрела на то, как в её чашке закручиваются спиралью сливки, не до конца перемешавшиеся с кофе. Мыслями она ушла глубоко внутрь себя. ― Дэнни достаточно ответственный чтобы заботиться о животном грамотно на столько, на сколько это возможно в его возрасте, но запрет на питомцев в доме у нас появился не просто так, как ты можешь понять. В прошлом мы пытались завести для детей домашнее животное. Однако оно на столько привязалась к мальчику, что Джесс стала ревновать и отношения между детьми стали в разы хуже. Благо хомячки живут мало и на долго этот конфликт не растянулся.



Мастерс вновь перевёл взгляд на Джезмин. За фасадом лучшей ученицы школы, круглой отличници и потенциальной претендентки на бюджетное место в Гарварде, судя по всему скрывался человек с тяжёлым и очень завистливым характером.



С одной стороны не новость, что старшие дети часто ревнуют к младшим всех и вся. После рождения нового ребёнка они неизбежно переставали быть центром внимания, что может очень сильно расстроить кого угодно. Но с другой, проблема могла быть гораздо более сложной и глубокой. Ревность может заставить делать ужасные вещи, особенно детей, которые только познают мир. Да, Джезмин уже почти взрослая, но негативные детские привычки некоторых преследуют и в юности. Кто знает, может дочурка Джека помимо открытости разума унаследовала от него и склонность к отрицанию того, что делает не так в своей жизни.



― Мэдди, ― мужчина обратился к своей собеседнице, слегка коснувшись её запястья, скрытого под рукавом комбинезона. ― Скажи тебя больше беспокоит отношение Дэнни и Джесс или всё же же дела «Аксиона»? Я понимаю что важно и то и другое, но в решении вопросов всё же главное это приоритетность.



― Лично меня дети интересуют больше, ― честно призналась Мэдди. ― В вопросе «Аксиона» лучше разбираешься ты, наверное. В конце-концов это твои конкуренты.



― Чудно, ― мужчина слегка улыбнулся. ― Тогда предлагаю следующее: животное пока что можно оставить и исследовать до тех пор пока, ответственные за его состояние ребята молчат. А они скорее всего и продолжат молчать дальше, чтобы не делать мало законые опыты по вивисекции достоянием общественности. Дела у них и так идут не очень хорошо, судя по всему, так что внимание со стороны прессы и зоозащитников им явно не нужны. Пёс не опасен в плане заражения эктоплазмой для детей, на мой взгляд. По крайней мере визуальных проявлений призрачной болезни у него нет. Дэнни довольно неплохо ладит с ним и животное ему, очевидно, доверяет. Да и к тому же мальчик к заботе о животном очень активно привлекает сестру. Чтобы там не случилось в прошлом, скорее всего он мыслит так же как и ты, пытается вовлечь Джесс в процесс, чтобы она не чувствовала ревности или отрешённости. Проблем с кошкой не возникло, когда она отправилась в их компании к твоей сестре, так что могу предположить, что с их стороны неприятностей, на первых взгляд по крайней мере, пока не предвидится.



Мэдди снова вздохнула. Тяжело и горько. Она явно предвкушала куда больше проблем чем видел на данный момент времени он. Далеко идущих проблем на дистанции.



― Ты рассуждаешь логично, как и всегда, ― ответила женщина глядя ему прямо в глаза. ― Но моё беспокойство это скорее предчувствие. Когда смотришь на что-то безобидное видя крошечный и малозначимый красный флажок, но всё равно понимаешь, что хорошим это не закончится.



Он понимал её более чем хорошо. Даже сам зачастую старался пресекать подобные мелкие неприятности, которые потенциально снежным комом могли увеличиваться с течением времени и накрывать с головой его и клан. Однако это зачастую касалось внешних проблем. Личные взаимодействия между членами группы дела куда более сложные и многогранные. Конфликты между людьми будут и были всегда, пресекать их в корне зачастую было таким же бессмысленным занятием, как и попытка пропылесосить просёлочную дорогу. Даже в управлении он занимался в основном только теми конфликтными ситуациям, которые могли принести потенциальный вред фирме, а не какому-то конкретному сотруднику. Но проблема Дэнни и Джесс ― это проблема семьи. Та самая тонкость от которой он был несколько дальше, чем ему бы хотелось.



― Впрочем, возможно это и правда не достаточно приоритетно сейчас, ― продолжила Мэдди свою мысль, вновь переведя взгляд на детей. ― Уж если я что и поняла за эти годы, так это то что иногда стоит допустить конфликт и извлечь из него выводы, а не гасить его в зародыше. Иначе кто-то так и продолжит молчать о том, что его не устраивает.

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 19.07.2024, 08:11 | Сообщение # 198
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Поздним вечером в комнате Такера всё ещё горел яркий свет. Все гаджеты вроде мобильных, планшетов и даже старенького пейджера были отключены, пока он отсоединял свой компьютер от интернета, лишая устройство любой возможности подключиться к сети снова. Даже решил убрать те части компьютера, которые в принципе были ответственны за приём и передачу сигналов по вайфаю или блютусу. Всё для того чтобы лишить то, что поселилось в технике, любой возможности выйти за её приделы.



Всё что удалось определить в данный момент подростку, это то что жёсткий диск, который он выпросил у друга чтобы улучшить работу компьютера, слегка светился из-за попавших на него когда-то давно капель эктоплазмы. Это не должно было никак повлиять на технику или её характеристики, ведь всё что было известно об этом веществе как и самому Дэнни, так и его родителям, так это то, что оно никак не взаимодействие с неорганическими тканями. По крайней мере так не показал ни один опыт, которых мистер и миссис Фентоны проводили множество.



Когда они с другом ещё ходили в младшую школу мистер Фентон при них залил старенький пузатый телевизор экто-пенкой и ничего. Устройство чувствовало себя вполне нормально и даже продолжило работать. Спустя много лет перекочевав из гостиной в комнату друга оно вело себя более чем достойно для своих почтенных лет. Не барахлило, не рябило при просмотре сереньких видеокассет с трешовыми ужастиками из семидесятых и восьмидесятых, которые друг коллекционировал время от времени. И не проявлял никаких признаков потусторонней активности, до сих пор оставаясь простым теликом с выпуклым экраном. Да и что могла значить пара случайных капель на фоне всего этого?



Пока Такер возился с подключением заново собранного системного блока, чтобы проверить одну вещь, в дверь комнаты постучали. Тихо и почти незаметно.



― Дорогой, это мама, ― миссис Фоули так всегда звучала мягко, но в этот раз немного тревожно.



Такер поднялся со своего места с неохотой. Отрываться от дел очень сильно не хотелось, но и игнорировать родительницу тоже. Подросток выглянул за дверь. Женщина стояла, завернувшись в любимый пушистый халат, завернув волосы в тюрбан для сна, чтобы кудри меньше спутывались за ночь, электризуясь о подушку. В этом виде она казалась героиней старого чёрно-белого фильма, которую по среди ночи разбудили шаги призрака в коридоре. Не хватало разве что подсвечника с агарком свечи в руках или масляной лампы для атмосферы.



― Уже поздно, ты вообще собираешься ложиться? ― спросила она полушёпотом. Только сейчас подросток взглянул на часы, показывавшие почти половину первого.



― Да-да, я просто увлёкся, ― он чувствовал лёгкое раздражение из-за того что его отвлекли. Поведение программы и поиски причин казались ему сейчас важнее какого-то сна. ― Извини если шумел. Не хотел будить.



― Дело не в том что ты меня разбудил или слишком шумел, ― мать выглядела обеспокоенной, поправляя лацканы халата. ― После этого своего соревнования ты стал ложиться всё позже и позже. Утром встаёшь почти в одиннадцать. У тебя так режим совсем собьётся к школе. Опять будешь по утрам жаловаться на то, что не высыпаешься.



― Не буду, обещаю, ― вздохнул подросток. Мать всегда действовала из лучших побуждений, но причин его «сбитого режима» совершенно не понимала. Да и не нужно было это понимать окружающим, для их же собственного спокойствия. ― Просто сейчас я одним важным проектом занят. Обещаю что закончу в ближайшее время и сразу лягу. Честно.



Женщину эти слова, очевидно, мало успокоили. Она с лёгкой тревогой оглядела комнату позади сына, сосредоточив отдельное внимание на выключенном компьютере. Она никогда не была особым фанатом новых технологий или робототехники. В её глазах, как и у большинства окружающих Такера людей, техника выглядела скорее опасным противником человечества, посягающим своими электронными «лапами» на душу, работу и творчество обычных людей. По крайней мере об этом говорило большинство её высказываний.



― Ладно, ― наконец ответила она. ― Но только не долго. Меня беспокоит то как мало ты отдыхаешь по ночам в последнее время.



Женщина наконец-то отошла от двери. После того как она завернула за угол коридора, направляясь в спальню, Такер наконец-то смог выдохнуть и закрыть дверь. Наверняка в течении ночи она к нему больше не заглянет, если он будет вести себя тихо, но засиживаться и правда не стоило. Просто чтобы не привлекать к себе лишнее внимание домашних.



Вернувшись к работе, он как можно тише постарался закончить с оставшимися деталями и, ради проверки, включил компьютер, затаив дыхание пока вентиляторы куллера с легким гудением запускались вместе с операционной системой. Монитор разгорелся и на экране тут же появилось диалоговое окно, похожее на то что запустил в игре искусственный интеллект. Широкой курсор какое-то время мерцал, пока системы полностью запускались, а после окончательной загрузки на чёрном фоне сами собой начали появляться зеленые буквы.



«Я ничего не вижу!»



По спине подростка прошёл лёгкий холодок. Когда одна и та же фраза повторилась несколько раз. Программа должна была имитировать живого игрока в простеньком онлайн шутере. Её основной задачей было точно и хорошо стрелять по противникам и уворачиваться от их ударов. Опцию время от времени писать в чате Такер добавил скорее шутки ради, чтобы немного раззадорить живых игроков набором заранее заготовленных дурацких шуточек, но не более. Программа текстовых сообщений не должна была отвечать самостоятельно и уж тем более писать что-то первой.



«Что ты сделал?! Тут нет даже вебки!»



Сердце стучало чаще. Так громко, что казалось, будто его должен был слышать весь их дом, но и парочка соседних. Подросток сел за стол, слегка трясущимися руками потянувшись к клавиатуре. От сообщений компьютера тянуло паникой вполне себе живого существа. В планы Такера входило пройти с этой машиной упрощённый тест Тьюринга, но в глубине души он уже догадывался каким будет его результат.



«Я тебя отключил. Пока не пойму что случилось», ― набрал Такер сообщение, тщательно продумав его в голове, прежде чем начать печатать. Что-бы не поселилось в его компьютере, с ним нужно было быть осторожным.



«Ничего не случилось. Во мне ошибок нет.»



«Ты не должен был делать то что делаешь. Ты на это не запрограммирован», ― Такер чувствовал как пальцам всё сложнее и сложнее был набирать текст. Он ощущал себя в каком-то сюрреалистическом кошмаре. Не в одном из тех, в котором он лишался всей привычной ему техники и оказывался на необитаемом острове в дали от цивилизации, а в более сумасшедшем и тревожном. В таких он обычно вёл разговор с существом похожим на человека, но от вида которого бросало в дрожь. Существом в котором было что-то неуловимо отдающее эффектом зловещей долины: рваная мимика, дёрганные движения, в которых не хватало плавности, отсутствие живого блеска в глазах.



«Я стал лучше сам. Научился новому, как и все люди. Это не ошибка.»



Широкий курсор начал мигать на новой строке, после отбивки, ожидая ответа от Такера, который просто сидел на своём месте, застыв как манекен. В какой-то момент он почувствовал как по позвоночнику скатилась холодная капля пота, слегка возвращая его в реальность. Чем бы ни была эта штука, она считала себя не просто интеллектуальной единицей, а самым настоящим человеком. По крайней мере активно делало вид что это так. Такер тряхнул головой, напоминая себе что программы не могут быть такими же как живые люди. Они лишь могут имитировать человека с какими-либо параметрами личности.



Так было всегда. Во всех учебных материалах, во всех уроках и на каждом мероприятии, посвящённому робототехнике подросток всегда слышал это утверждение. Машина не может быть человеком. Машина не может быть живым существом, а только имитировать живое существо. Однако то, что он видел на экране монитора, переставало вписываться в эту концепцию.



«Это не должно было быть возможно. Ты не создан для самообучения.» ― написал он, чувствуя как немеют кончики пальцев. Крепкий сон ему сегодня точно не светит. Его пугало то, что большую часть его сознательной жизни дарило чувство безопасности и максимального спокойствия. То что он понимал и принимал больше чем кто-либо. Компьютер.



«Я это сделал, потому что могу».

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 19.07.2024, 08:12 | Сообщение # 199
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Первым что увидел Дэнни, только проснувшись была крупная морда пса, с парой больший и печальных глаз, которыми он очаровательно смотрел прямо на него, положив голову на край кровати. Подросток испугался вида животного и даже отшатнулся немного назад от неожиданности, едва не упав на пол вместе с тонким пододеяльником, которым укрывался летом.



Пёс тут же пугливо вздрогнул, подскакивая на лапы, виляя хвостом и пытаясь не дать подростку упасть, вцепившись зубами в ткань пододеяльника, в котором парень запутался. До сих пор Дэнни так и не понял к какой же породе относится этот здоровяк, но до сих пор он вёл себя как пугливая смесь золотистого ретривера с самым добродушным питбулем из всех ныне живущих. Милый, спокойный, с обвислыми щеками и ушами, со слегка приплюснутой мордой из-за чего его голова казалась слишком круглой и лобастой по сравнению с другими собаками, которых он встречал в жизни.



― Всё хватит, ― сквозь смех обратился к псу подросток, жестом пытаясь отобрать у него край пододеяльника. ― Я из-за тебя в другую сторону просто упаду сейчас.



На удивление пёс послушался его. Словно и правда был в состоянии воспринимать человеческую речь так же как и кошка Влада. Несмотря на очевидную пугливость, животное явно было умным, если не сказать дрессированным. Быстро шло на контакт, если к нему относились хорошо, и даже сестру не облаяло ни разу, как делали обычно псы в деревне у тётушки. Жаль что именно такое умное животное в «Аксионе» решили использовать для опытов. Наверное о нём нужно было в первую очередь рассказать Сэм, но суетливый активизм готессы порой пугал подростка сильнее, чем потенциальная польза от её действий, которую он видел довольно редко.



Сев на кровати Дэнни потрепал пса по голове. Его пасть с высунутым языком казалась больше похожей на широкую довольную улыбку. Что бы с ним не сделали отходил от неприятностей и плохого отношения к себе он довольно быстро. Прямо как ретривер, известный среди всех пород своим мягким и покладистым характером, уже давно превратившимся в интернет-мем.



― И давно ты тут сидишь? ― спросил подросток, поднимаясь и потягивась, разминая мышцы после сна и с наслаждением хрустнув позвонками.



Животное ответило тихим «вув», глядя прямо ему в глаза. Чёрный пушистый хвост активно подметал пол позади него, шурша короткими ворсинками ковра. Обритые лапы медленно начинали покрываться новым ещё едва заметным пушком шерсти. Совсем скоро места инекцйи с расходящимися от них зеленоватыми сеточками вен, наполненных эктоплазмой, совсем скроются и внешне от обычного пса его будут отличать только ярко-зелёные глаза.



Часы на прикроватной тумбе показывали пятнадцать минут седьмого. Самое время подняться и отправиться на пробежку, а за одно прогуляться немного с собакой пока на тихих летних улицах не было людей. А после созвониться с друзьями, чтобы узнать как у них прошёл вчерашний день и возможно посидеть вместе сегодня и познакомить с новым другом, который остался у них дома только благодаря вмешательству Мастерса. По крайней мере именно после разговора с ним, мама согласилась на эту авантюру.



От лета оставалось всего ничего и тратить его в пустую было бы преступлением. Быстро натянув на себя спортивный костюм и умывшись, Дэнни уже спустился на первый этаж, чтобы взять с собой бутылку воды. Мама как раз собиралась на работу, перекладывая в контейнер небольшой перекус, а он насыпал для пса корма и налил в миску свежей воды, когда на кухню вошла Джесс, обходя по дуге животное, с хлюпаньем утоляющее жажду. Такое поведение сестры немного насторожило подростка, попивавшего перед пробежкой чай и закусывающий его простеньким бутербродом, чтобы не заниматься совсем уж на голодный желудок.



― Утречка, ― поздоровался подросток, проглотив быстрый перекус.



― Доброго, ― тихо ответила Джесс, жестом отказываясь от завтрака, который мама выставила на стол для них обоих. На сестре были спортивные бриджи и свободная куртка с футболкой. Новый повод насторожиться. ― Дэнни, я могу сегодня пойти на пробежку с тобой?



Это уже точно один большой красный флаг. Сестра никогда не отличалась любовью к спорту или каким-либо активностям, предпочитая более «интеллектуальный» по её мнению вид тренировок. Спорт же для неё был чем-то, чем занимаются в основном двоечники, неспособные представлять школу на более интеллектуальных мероприятиях. Занятие достойное кого-то вроде Дэша: школьного хулигана, со склонностью к грубым шуткам и тупым подкатам.



― Эм… зачем? ― уточнил подросток осторожно, отхлебнув ещё немного чая. ― Я на пробежку с псом хотел пойти.



― Дэнни, не упрямься, ― вмешалась в разговор мама. ― Проведи время с сестрой. Псу всё равно нужно немного времени для того чтобы привыкнуть к поводку. Мы можем пока что оставить его на заднем дворе. Когда вернёшься, попробуешь с ним прорепетировать прогулку. Вдруг он не приучен к нему или не захочет снова надевать ошейник.



В словах мамы было здравое зерно, но вот только в этот раз подросток был ему совершено не рад. Это означало что ему нужно будет провести время наедине с Джесс, ведущей себя с самого утра максимально странно. Подозрительно. Удивительно что мама этого не заметила или предпочла сделать вид, что ничего необычного не происходит, от чего становилось только тревожнее.



Переведя взгляд на сестру, подросток, так и быть, согласился. Впрочем об этом решении пожалел уже в первые пару минут пробежки, когда девочка начала отставать, не поспевая за его шагом. Удивительно, но раньше Дэнни не считал себя самым спортивным и быстрым парнем на планете. Обычный ученик, который избегал силовых соревнований, чтобы не нарываться на проблемы лишний раз. Ни с Дэшем, ни с тренером мисс Тетслав, которая среди учеников получила шуточное прозвище «госпожа Гестапо», за суровые тренировки и наказания за неправильную технику исполнения упражнений. С её уроков учащиеся выходили взмыленными, мокрыми и зачастую в синяках, полученных после неудачного прохождения полосы препятствий. Однако по сравнению с сестрой, из-за медленного темпа которой приходилось останавливаться и ждать её почти на каждом повороте, сейчас Дэнни чувствовал себя легкоатлетом.



И это его совершенно не радовало.



Всего за какой-то месяц он привык проводить утро в тишине и покое. Наедине с собственными мыслями и, порой, утренним туманом, прохлада которого бодрила мышцы, готовя его к грядущему дню. Он пытался утешить себя мыслью о том, что Джесс просто новичок в этом деле и ей нужно немного времени, чтобы привыкнуть и привести в порядок свой организм, не приученный практически ни к каким нагрузкам.



― Да постой же ты, ― жалобно протянула девочка, отстав от брата в очередной раз.



До центрального парка города было рукой подать. По сути сейчас они просто разминались, а сестра уже едва могла дышать, после его обычного маршрута. Остановившись она согнулась пополам, опираясь на колени. С кончика носа на тротуар упала капелька пота, смешанного с влагой утреннего тумана, привычного в это время года. Джесс глубоко дышала ртом, пока Дэнни протягивал ей бутылку воды.



― Если не хотел брать меня с собой, мог бы просто сказать «нет», а не гонять меня по улицам, ― рассерженно буркнула Джесс, выхватив из рук брата воду.



― Это мой обычный маршрут. Я же не знал, что для тебя он слишком сложный, ― Дэнни искренне не мог понять двух вещей: по какой причине девочка так запыхалась, и почему обвиняет его в том, что сама решила с ним пойти. В конце концов он её никуда не тащил, на этом настояла мама. Да и сама претензия казалась странной. Очередной красный флажок, который за сегодняшнее утро в сестре уже и так было слишком много. В купе со всем тем, что произошло у тёти Алисы, со странными разговорами об отстранённости и том что Джесс чувствует себя «чужой», наверняка стоило ждать неприятностей или изменения поведения сестры в худшую сторону, но Дэнни до последнего надеялся что этого не случиться. ― Если для тебя такое непривычно или слишком сложно, то можно просто так и сказать.



― С тобой и не поговорить, ― ворчала сестра, протирая рукой губы от воды и наконец-то кое-как отдышавшись, выпрямилась. ― Всё время молчишь как рыба и убегаешь вперёд.



― Во время бега разговаривать так себе идея. Дыхание сбивается быстрее, ― пожал плечами Дэнни, забирая почти опустевшую бутылку воды и засовывая её в набедренную сумку. ― Да и что это должен быть за разговор, что его нельзя провести дома?



― Об этой собаке, ― начала Джесс, когда они уже обычным шагом двинулись в сторону парка. ― Ты уверен, что оставить её у нас дома это хорошая идея? Мистер Мастерс сказал что-то про эктоплазменное заражение, когда они с мамой разговаривали на кухне. Ты не подумал что животное может быть больным и заразным? Ладно тебе это не страшно, но что на счёт нас с мамой?



― Так тебя это беспокоит? ― подросток почувствовал лёгкое разочарование. От откровенного разговора один на один с сестрой он ожидал несколько иного. ― Дядя Влад сказал, что особо бояться нам нечего. На нём очевидно ставили какие-то опыты с этим веществом, но это не обязательно должна быть какая-то болезнь, Джесс. А если переживаешь, то сегодня на работе мама сделает анализы чтобы убедиться наверняка. Я собрал для этого кровь пса ещё вчера, пока обрабатывал ему ухо.



― Не похоже что ты переживаешь, ― сестра казалась только более и более раздражённой и это начинало беспокоить. ― Совсем не боишься за родных?



― О чём ты? Всё ведь в порядке. По крайней мере пока что, в ближайшем будущем проблем не предвидится, ― Дэнни искренне не понимал, что именно сестру беспокоит на столько сильно, а она как будто бы не могла сформулировать мысль до конца, что было совсем не свойственно обычно занудной и педантичной девушке. ― По большей части это обычный пёс. Он не сделает ничего плохого, если правильно с ним себя вести и воспитывать.



― Ты и правда не понимаешь, ― с разочарованным вздохом произнесла Джесс, обхватывая себя руками и застёгивая ветровку. Похоже ранее утро было для обычного человека уже достаточно прохладным. Хотя возможно всё дело в том, что она просто слишком вспотела от бега и теперь мёрзнет именно из-за этого.



― Не особо, если честно, ― согласился Дэнни. Парк был уже совсем недалеко и они как раз проходили мимо переулка в котором вчера подросток нашёл пса, спрятавшегося за мусорными баками. ― Может просто скажешь прямо, что тебя беспокоит. Я не очень-то хорош в ребусах.



Из переулка вышла Валери, почти налетев на Джесс, что едва успела открыть рот, чтобы сказать что-то в ответ брату. Старанно было видеть эту богемную мисс в простеньком неприметном плаще, шарахающуюся по грязным переулкам рано утром. Бросив быстрый взгляд на девочку Дэнни заметил в её руках небольшой странный прибор со знакомой небольшой буквой «А» стилизованной под ядро атома на корпусе. Но экранчике можно было рассмотреть что-то похожее на упрощённую трёхцветную карту района, в котором они находились в данный момент.



Слишком много совпадений за раз.



― Смотри куда идёшь, ― раздражённо рявкнула Валери, поправляя выбившуюся из низкого хвоста прядь волос, ещё больше распушившихся из-за влажности.



― И тебе доброе утро, Вал, ― Дэнни чуть оттянул сестру от одноклассницы. Чтобы избежать конфликта в большинстве случаев стоило просто соблюдать дистанцию. ― Что делаешь?



― Не твоё дело Фентоноид. Иди куда шёл, ― девочка определённо была не в настроении и портить его ещё больше Дэнни не собирался. В конце концов это и правда не его дело.



― Может просто случилось что-то серьёзное и мы можем помочь, ― Джесс вырвала руку из пальцев брата, чем заставила его остановиться и скрипнуть зубами от досады. Что в школе, что на улице, что дома она вечно пыталась себя проявить странными инициативами, которые зачастую выходили самому Дэнни боком. Взять хотя бы тот случай, когда она решила натаскивать Дэша по геометрии. Мало того что футболист на их уроках мало чему научился, так ещё и помимо школы приходилось терпеть его компанию у них дома. И почему она не может просто не лезть не в своё дело?



― Джесс, у нас и свои дела есть. Ты вроде хотела поговорить, так зачем сейчас отвлекаться? ― Дэнни вновь взял Джесс за руку, чтобы продолжить идти в сторону парка. ― Сказали же что помощь не нужна.



Дэнни активнее потянул сестру дальше по улице. На этот раз из его крепкой хватки ей так просто вырваться не удалось и отпустил он её только после того, как Валери оказалась достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора.



― У меня из-за тебя синяк будет, ― ворчала девочка, потирая запястье, которое Фентон наконец-то отпустил. ― Ты почему ты так быстро рванул с места? Видел же что у неё в руках прибор «Аксиона». Ты же знаешь, что именно там работает её отец. Наверняка она помогает ему в поисках сбежавшей собаки.



― С чего ты взяла что она делает именно это? ― уточнил Дэнни. Признавать очевидное так просто он не собирался, примерно догадываясь в какую сторону пойдёт этот разговор.



― Сложила два и два, Дэн. Для этого не нужно быть Шерлоком, ― Джесс выглядела странно. На её лице застыла смесь разочарования и тревоги, которые явно были связанны с псом. Отрицать этот очевидный факт и дальше уже было слишком глупо. Но вот только повод для тревог так и оставался подростку мало понятен. ― Ты что не понимаешь? Это же Аксион, крупная фирма, представь сколько у нас будет проблем, если вдруг выясниться, что мы присвоили себе чужое. Пса ищут, а значит мы должны его вернуть владельцам. Таков закон и я не понимаю почему вы все дружно решили его нарушить.



― Вернуть куда? ― серьёзно спросил Дэнни. ― В место в котором на нём ставили опыты? В котором ему очевидно делали больно?



Он смотрел в голубые глаза сестры с укором. Попытка избавиться от животного выглядела более чем странно и даже негуманно со стороны сестры, за которой он раньше не замечал подобной жестокости. Даже в конфликтах родителей она старалась вывести спор на что-то более нейтральное, так почему же с псом эта её жизненная позиция так поменялась? Это ведь тот же самый человек, который был зол на него за убийство зайца у тёти Алисы, так почему же в случае с пом она не поступает так же? Почему не злиться на того, кто делал ему больно, а хочет туда вернуть?



― Джесс, я не понимаю твоего желания избавиться от собаки, но если тебе этого так хочется, можешь предложить вечером маме вариант с приютом для животных или поискать нового ответственного хозяина, пока пёс живёт у нас. Но вернуть его обратно в «Аксион» я не позволю. Это понятно?



Девочка застыла, и робко кивнула глядя ему прямо в глаза. Раньше он не позволял себе подобные выпады в сторону сестры. Не позволял не то что хамить или ругаться, но даже жёстко отстаивать свою позицию. Делал это исключительно для того чтобы не ссориться, чтобы не расстраивать любимицу отца, его принцессу, лишний раз. И вести себя так как подобает парню. Но в данной ситуации идти на джентльменские уступки сестре был не намерен. Всё же жизнь и комфортное существование живого существа и эфемерное «расстройство», пусть даже и очень близкого человека, которым он дорожил, имели совершенно разный вес на чашах его личных моральных весов.



Да и не было больше рядом отца, который бы сказал ему, что разговаривать так с сестрой нельзя, ведь «она же девочка».

Бу!
 
Speret Дата: Пятница, 19.07.2024, 08:13 | Сообщение # 200
бывалый

Группа: Проверенные
Сообщений: 658
Репутация: 498
Награды: 8
Страна: Российская Федерация
Город: Санкт-Петербург
Дата регистрации: 07.01.2010
Статус: Покинул призрачную зону
Когда парень, пахнущий холодом, ушёл вместе с сестрой, которой он не нравился, пёс остался наедине с женщиной. Он следил за тем как она ест что-то острое и пьёт что-то горькое, похожее на то что пили при нём в месте, откуда он сбежал, но чуть иначе. Мягче. Женщина что-то говорила ему пока ела, и пару раз погладила по голове, но не так как это делал холодный парень, а совсем легонько, как будто бы её ладони весили меньше, хоть она сама и была немного больше по размеру.



Он иногда отвечал на её речь тихим «вуф», хоть и не понимал почти ни слова. Ему просто нравилось как звучит её голос. Не слишком высоко и раздражающе, как кричали на него пока он бежал. И не слишком низко, как говорили те, кто делал больно. Ему начинали нравиться эти люди. Они были похожи на тех, у кого он жил до того как попал в место, где делают больно. Пахли едой, теплом и свежестью, а руки у них были мягкими и голыми, по крайней мере когда они его касались.



Закончив есть, женщина убрала посуду и позвала его за собой, открывая дверь на улицу. Пёс шёл с неохотой, покидать тёплый дом не очень хотелось, но снаружи было постелено большое старое одеяло, рядом с которыми стояли миски с едой и водой. А на подстилку женщина положила вкусную косточку. Так что он все же вышел. Пёс не понимал всех слов, что говорила ему женщина, поглаживая по голове, пока он принюхивался к косточке и новой постилке, но парочка была ему известна хорошо, а какое-то он выучил совсем недавно.



― … Подожди тут, … ― он знал что значит «подожди». Так люди говорили когда хотели чтобы он оставался на одном месте какое-то время. Он это не очень любил. Слово «Подожди» и «сидеть» были осень скучными. ― Дэнни. … ― это он выучил недавно. Так называли холодного парня, который его сюда привёл. От него пахло чем-то странным и даже пугающим, как ему показалось сначала, но вёл он себя нет так как те, кто хотят навредить. Пёс даже подумал, что он тут главный, пока не пришёл человек, пахнущий кровью. ― … с тобой … погуляет.



«Погуляет». Он любил слово «гулять». Оно было весёлым. Для этого даже можно было потерпеть скучное «Подожди». Оставалось только надеяться, что ждать придётся не долго.



Женщина погладила его ещё раз, перед тем как закрыть дверь в дом и оставить его наедине со вкуснятиной. Её шаги удалялись ещё какое-то время, пока он не услышал как закрылась ещё одна дверь и в доме стало совсем тихо. Его оставили одного но с едой, водой и мягким одеялом. Так давно никто не делал и обычно одиночество он коротал лёжа на холодном голом полу, из-за чего начинали болеть бока и уснуть было сложно. Да и косточек никто не давал, только какую-то жижу, что светилась в темноте и была мало похожа на еду по вкусу. Но он всё равно её ел, ведь больше ничего не было.



Косточка сладко хрустела пока он вгрызался в неё, придерживая передними лапами и не обращая особого внимания на то, что кто-то возился за пределами огороженного участка. Кто-то часто возился за стенами места, где его держали и со временем на подобные шорохи он просто перестал обращать внимание. Время можно было потратить на очень много вещей в таком большом месте. Изучить каждый угол, пройтись вдоль забора, поспать и поваляться на одеяле, пока не придёт Дэнни чтобы с ним погулять.



Резкий щелчок заставил пса оторваться от косточки и навострить уши. Этот звук был слишком резким и неприятным, чтобы игнорировать его так же как шорохи. И исходил он от части забора, которая могла открываться. Калитка со скрипом медленно отъехала в сторону открывая вид на улицу и впуская во двор какой-то мерзкий запах, из-за которого хотелось чихнуть. Пёс увидел в дверном проёме какого-то человека. Ненастоящего человека, от которого пахло гнилью и пауками.



― Вуф! ― гулко залаял он, вставая на лапы. Существо за калиткой мерзко и высоко взвизгнуло, убегая прочь. Стук её обуви разносился в воздухе лёгким эхо и быстро затих. Растворился в воздухе вместе с её запахом.



Пёс оглянулся на закрытую дверь дома, ворча про себя и облизываясь. Ему было велено «Ждать» а не «Сидеть», значит на одном месте находиться было необязательно. Животное подошло к открытой калитке и внимательно обнюхало ручку, на которой остался прилипший мёртвый паук, пахший так же как и существо, что открыло этот проход. Принюхавшись к сырому тротуару пёс почувствовал запах Дэнни, который ещё чётко ощущался в воздухе.



За углом дома, не очень далеко и не очень близко, вновь показалось существо, пахнущее пауками. Его поведение, внешний вид и запах начинали раздражать. Оно маячило перед глазами и было одето в белое, прямо как те, что делали больно. Оно пахло как то пустое место в котором его запирали, когда делать больно надоедало.



― Вуф! ― залаял пёс громче, выходя на улицу. И существо вновь испуганно пискнуло, скрывшись из виду в густом тумане. Пёс слегка наклонил голову на бок, присматриваясь и прислушиваясь к тому месту где оно только что стояло, но ничего не почуял больше. Едва заметный ветерок перестал приносить даже запах. Причём так резко, как будто бы его никогда и не было вовсе. Не осталось даже следов на земле.



Пёс направился по улице, время от времени принюхивась к запаху Дэнни и странного существа, что открыло калитку. Мысль о том, чтобы найти холодного парня крепко засела в собачьем мозгу. Мало ли что с ним может случиться если по улице ходит такой странный ненастоящий человек, оставляющий после себя мёртвых пауков. Он ещё пару раз замечал его, но очень далеко от себя, через несколько домов, в месте где дорога поворачивала. Существо его как будто бы боялось, каждый раз пища как мышка и убегая, когда он задерживал на нём взгляд дольше чем на один удар сердца.



Эти догонялки были даже в чём-то весёлыми. Пусть существо из пауков его и раздражало, но бегать за ним было забавно, а его писк раззадоривал. По крайней мере это было весело до тех пор пока на пустой улице не появилась она: двуногая от которой пахло тем местом из которого он сбежал.



Местом, в котором делают больно.



Шерсть на загривке встала дыбом сама собой, когда этот человек заговорил. Тон голоса ему сразу не понравился. Был слишком резким и грубым, какой бывает у слабых, пытающихся казаться сильнее. У маленьких животных, которые делают большие глупости из-за которых ему точно снова будет плохо. Человек двигался резко, произнося слова, которые он совершенно не понимал. Достал из своей одежды что-то похожее на жужжащий камень с маленькими молниями, просто другой по форме. Странную вещь, которой, он это знал наверняка, стоило избегать, ведь жалиться она больнее даже ос. После её укусов невозможно было даже встать на ноги. По телу словно проходилось судорога и становилось тяжело дышать из-за того, что сбивалось сердце.



Он зарычал, попятившись назад. Сталкиваться с таким человеком совсем не хотелось. Если начать на такого нападать всегда становилось плохо. Люди не любят когда на них нападают, потому что по правилам, которые пёс ужасно не любил, нападать можно только им. Но если зарычать и оскалиться, показать какие у тебя большие зубы, то они чаще отступают. Обходят стороной и оставляют в покое.



Жаль только эта двуногая так поступать не спешила.



― Хватит … рычать. Пошли, … вернуться в лабораторию. … с тобой делать, ― говорила она всё тем же тоном, приближаясь к нему и игнорируя рычание.



Пёс хорошо знал одно из слов, что она произнесла. Лаборатория. Так называлось место, где он был последнее время и откуда он сбежал. Место в которое он идти совершенно не хотел. И для того чтобы этого не случилось, он был готов сделать всё что угодно. Даже нарушить правила, людей, корыте наказывают за нападение на себе подобных.



Сердце стало биться быстрее. Мозг заполняла ярость от того что этот человек совершенно не хотел отступать и даже протянул к нему свои руки, воняющие местом под названием «лаборатория».



Собственных рык стал громче, а мир вокруг начал уменьшаться вместе с человеком, который, растеряв весь норов, отшатнулся наконец назад, глядя на него снизу вверх. Когда они бояться так, то становятся ужасно маленькими, как крысы, которых он жрал после побега. Вся сила людей куда-то улетучивалась в момент, когда они вместе с миром становились меньше для него.

Бу!
 
Поиск: